言い訳しない広島４年目右腕　目標は“開幕と貯金”

　広島の前田健は新人だった０７年こそ１軍登板はないが、２年目は引退したエース佐々岡の背番号１８を受け継ぎ、９勝２敗の成績を残した。

　そして期待の３年目だった昨年は、４月１１日の中日戦で完封し、本拠地マツダスタジアムでのチーム初勝利を挙げるなど、上々のスタートを切った。投球回数はチームトップの１９３イニング。だが思うように勝ち星は伸びず、８勝１４敗と大きく負け越した。
　「０―０の展開で先制されて負けたり、同点から勝ち越された」と、均衡した場面で踏ん張れなかったことを悔やんだ。打線の援護に恵まれなかったこともあるが、言い訳はしない。「チームに貯金をつくる」と話す口ぶりからは、投手陣を引っ張るという気概が伝わってくる。
　今季は大黒柱だったルイスが抜けた。１２年連続Ｂクラスの広島が浮上するためには、前田健の大車輪の活躍は欠かせない。心身共にもう一回り大きくなるために「体がまだできていない。技術よりも体力」と言い、走り込みで下半身を徹底的にいじめ抜くつもりだ。
　４年目の今季、初の開幕投手の期待もかかる。「いい投手がたくさんいるので厳しいけれど、やってみたい。目標にしていく」と前田健。どんな状況でも“勝てる投手”へ、２１歳右腕が燃えている。