ホンダ１３年ぶりＶ！長野が首位打者獲得！

[ 2009年9月2日 06:00 ]

　第８０回「都市対抗野球」最終日は１日、東京ドームで行われ、ホンダがトヨタ自動車との“自動車対決”を制し、１９９６年以来１３年ぶり２度目の優勝を飾った。今秋のドラフトで巨人の１位指名が確実な長野（ちょうの）久義外野手（２４）は３回に２点適時打を放つなど打率・５７９をマーク。首位打者賞を獲得し優勝に大きく貢献した。また、ＭＶＰにあたる橋戸賞には今大会３勝を挙げた筑川利希也投手（２７）が選ばれた。

【試合結果
】

　【ホンダ４―２トヨタ自動車】こみ上げる涙をこらえきれなかった。３年間の苦悩が脳裏を駆け巡る。試合終了の瞬間、長野はグラブで顔を覆いながらゆっくりと仲間の元に歩みを進めた。
　「去年ベスト４で悔しい思いをしているので、絶対日本一になると思って練習してきました。少しは貢献できたと思います」
　“ミスター社会人”こと１９年目の西郷の加入が長野に本来の姿を取り戻させた。昨季は大砲不在のチーム事情により４番を務めることもあったが、今季は３番に固定され役割がはっきりした。１―０の３回２死二、三塁では「後ろに西郷さんがいるのでつなぐことだけ考えた」と中前適時打で２打点。打席で力みが取れたことが、１９打数１１安打、打率・５７９で首位打者賞を獲得する要因にもなった。
　昨年の都市対抗・準決勝では田沢（レッドソックス）擁する新日本石油ＥＮＥＯＳと対戦。長野は２回に失策を犯し、チームも４―５で敗れた。帰りのバスでは、自らのふがいなさとチームへの申し訳なさで号泣したという。その後のドラフトでロッテから２位指名を受けたがチームに残留したのは、この時の悔しさを晴らしたい一心だった。「残留？会社に迷惑をかけたので感謝しています」。最後の都市対抗で最高の結果を残し、晴れやかな表情を浮かべた。
　０６年のドラフトでは日本ハムの４巡目指名を断りホンダに入社。２度もプロの誘いを蹴った男をチームも快く送り出す。安藤監督は「優勝して長野を（プロに）送り出そうというのが、みんなの気持ちだった。若手も育っているので、これで心配なく行ってもらいたい」と背中を押した。
　今年２月には意中の球団である巨人の清武球団代表が今秋のドラフト１位指名を明言しており、巨人入りは確実。「忘れ物をしっかり取りにきたので、もういいですよね？」。我慢に我慢を重ねた長野が、最高の置き土産を残し、いよいよプロの扉を叩く。

　◆長野　久義（ちょうの・ひさよし）１９８４年（昭５９）１２月６日、福岡県生まれの２４歳。筑陽学園―日大。０６年、日本ハムからのドラフト４巡目指名を拒否し翌年ホンダ入社。０８年ドラフトでも巨人入団を希望し、ロッテ２位指名を拒否した。都市対抗は３年連続出場。日大時代から通算６度日本代表入り。家族は両親と妹。１メートル８０、８０キロ、右投げ右打ち。

　≪巨人スカウト“恋人”を絶賛≫今秋のドラフト会議で長野の１位指名を明言している巨人は長谷川スカウトら３人のスカウト陣が“恋人”の活躍を見守った。３回に追加点となる中前２点適時打を放った場面では一様に納得の表情。長谷川スカウトは「打撃では下半身から主導した上半身の体の使い方がうまくなった。守備も肩、コントロールは優れているし、今の巨人外野陣でも１番になれる」とプロでの活躍に太鼓判を押していた。

　▼ホンダ（本田技研工業株式会社）１９４８年（昭２３）９月設立。硬式野球部創部は１９６０年（昭３５）。都市対抗は２４度目の出場で２度目の優勝。従業員数はグループ全体で２万６４７１人（国内のみ）、資本金は８６０億円（ともに０９年３月末現在）。野球部の主なＯＢは広瀬哲朗（元日本ハム）、伊東昭光（現ヤクルト編成部）、早川大輔（ロッテ）。本社は東京都港区南青山。伊東孝紳社長。