西武が逆転勝ち！楽天のＣＳマジック点灯に待った

　【西武７－３楽天】西武は追い詰められていた。点差を２点に広げられて七回に突入。負ければ、昨季王者の自力によるクライマックスシリーズ進出の可能性がなくなる土俵際だった。

　２死一塁。栗山が、永井を救援した左の有銘から左前打してつなぐと、楽天は投手を川岸に代える。この間、次打者席で、前の打席に１６号ソロを放っていた中島が４番の後藤に声を掛けた。「絶対につなぎますから」
　言葉通り、中島は左にはじき返して１点差に。後藤は右に同点打を放つ。さらに、石井義が勝ち越しの中前打で続いて４連打。１０試合で平均２・２点の打線が「つなぎ」を合言葉に、久しぶりに快打を重ねた。八回には不振の片岡に３ランが出て、最悪の連敗は免れた。
　渡辺監督は「きょう落とすと、危険な状態だった。いい兆しが出つつある」と言う。故障で４番の中村を欠き、まだ楽天と３ゲーム差。「（中村の穴は）一人ではカバーできない。みんなが一つの方を向いていかんと」。リーダーの中島が、ナインを鼓舞するように言った。