松中２戦連発！ソフトバンク２連勝で首位奪回！

３回、２ランを放ちオーティズ（左）に迎えられるソフトバンク・松中。捕手大野

　パ・リーグの首位攻防戦、日本ハム―ソフトバンク８回戦は５日、函館オーシャンスタジアムで行われ、ソフトバンクが３―２で勝ち、昨年４月２日以来の単独首位に立った。

　１点をめぐる緊迫した展開は最後まで続いた。ソフトバンクは前半のリードを３投手の継投で守りきり、首位攻防戦の２連勝で昨年４月２日以来となる単独首位。秋山監督は「ナイスゲーム。こういう試合をとれるところがいいよね」と歯切れよく話した。

　０―０の３回は１死二塁からオーティズの適時打、松中の右越え１２号２ランで３点を先行。打線には無死二塁からバントを失敗した川崎のミスを帳消しにする力があった。川崎は「カバーしてくれたことが大きかった」とチームメートたちに感謝。痛めている左ひじにテーピングをして２戦連続アーチを放った松中は「交流戦は（痛みによる欠場で）迷惑を掛けたし、４番らしい打撃をしたかった」とうなずいた。

　これで貯金は今季最多の１３。就任１年目の指揮官による、勝つための１点に徹底してこだわる指導が実り、チームは活気に満ちている。松中は「いまはベテランと若手がかみ合い、ムードがいい。去年は７～９月に落ちたので今後が大事だし、まだ勝負はこれから」と気合を入れ直した。