強すぎる阪神　９回２死から大逆転

＜横浜・阪神＞９回２死から奇跡の逆転劇を演じた金本らナイン

　【阪神８―７横浜】まさに神がかりだ。阪神は６日の横浜戦で３点を追う９回２死から新井貴浩内野手（３１）の二塁打などで１点差とすると、金本知憲外野手（４０）の１５号２ランで８―７と逆転。８試合連続２ケタ安打で６連勝を飾るとともに、今季７４試合目で１２球団最速の５０勝に到達した。８日の巨人戦（甲子園）に勝てばクライマックスシリーズマジック「５５」が点灯、早ければ１１日にもＶマジック「５３」が出る。

　だからアニキと呼ばれる。１点差に追いついた９回２死二塁。金本がカウント０―１から外角低めの１５２キロ直球にバットを合わせた。高々と舞い上がった打球は虎党で埋まる左翼席最前列へ。逆転の１５号２ラン。４番が珍しくガッツポーズを見せ、子供のような笑顔でベンチへ駆け戻った。
　「（打席が）回ってくる確信はなかった。なんせ（前の打順が）新井くんでしたから。もし回ってきたら、何とかヒットを打って同点にしたいという気持ちがあった」。弟分をいじる余裕ができたのも土壇場で３点差をひっくり返した大逆転劇を演じたからだった。
　同点の８回にウィリアムスが４安打を浴びて３失点。「ＪＦＫ」の一角が崩れて９回に入った。それでも打線は２死一塁から９球粘った関本、新井の連続タイムリーで１点差に迫る。金本は２死二塁で打席へ向かい、横浜・相川が一塁ベンチ前で大矢監督と相談する姿を見た。四球が頭をよぎる中、初球は内角へ大きく外れるスライダー。「コース的には外だろう」。満を持して２球目を待っていた。
　６月に月間ＭＶＰを受賞し、現在は１１試合連続安打中。昨秋に左ひざを手術したことが遠い昔に思えるほどの活躍だ。「自分でも手術したんかなと思ってしまう」。リーグ戦再開となった６月２８日のヤクルト戦（秋田）では打者のファウルで記録に残らなかったものの、自身の判断で盗塁を狙った。もう恐れはない。
　チームは球団タイ記録の８試合連続２ケタ安打の打線に引っ張られ今季２度目の６連勝。１２球団最速の５０勝には、０３年に続く球団史上２番目のハイペースで到達した。「最後にカネの本塁打が出るとは思ってなかった。まして２死からな。打つ方は後ろにつなごうという意識があった。最後まであきらめんと頑張った結果よ」と岡田監督も信じられない表情だった。
　「７月が勝負。甲子園に帰って巨人を倒したい」。８日からは巨人と甲子園で３連戦に臨む。頼もしいアニキは次の標的を見定めている。