出直して来い薮田　ヒルマン監督「力出せるように」

ロイヤルズがマイナー降格を通告した薮田安彦投手。３Ａオマハに合流する

　ロイヤルズは２５日、薮田安彦投手にマイナー降格を通告した。３Ａオマハに合流する。

　薮田は今季メジャーで２６試合に登板し１勝３敗、防御率５・４６。６月１０日のにヤンキース戦でメジャー初勝利を挙げたが、その後は３敗を喫していた。ヒルマン監督は「下（マイナー）で登板機会を増やして、安定して力を発揮できるようになるため」と、降格の理由を説明した。
　薮田に今、必要なのは「自信」。それを取り戻すことがメジャー復帰の鍵だ。
　５月から一時好調に転じた。しかし、最近は直球、変化球とも思い通り制球できないため、より慎重にコーナーを突こうとしてカウントを苦しくする悪循環に陥っていた。一時４点台中盤まで戻った防御率も、５点台中盤まで落ちていた。
　一番の原因は不定期な登板間隔と、それによる“投げる量”の不足だ。薮田は「日本時代は出番がなくても、毎日ブルペンで投げられたが、こちらではそれがなかなかできない」と話していた。現状では、ヒルマン監督の見解通り「いつ投げるか分からないメジャーにいるより、（マイナーで）７、８回に投げると決めたほうが本人のためにはいい」といえるだろう。