負けたらビリのロッテ　６点差逆転勝ち

＜ロッテ・オリックス＞６点差からひっくり返しての勝利に、バレンタイン監督（右）は満面の笑みでナインを出迎える

　【ロッテ１２―７オリックス】今季初のお立ち台でロッテ・今江の声が弾んだ。負ければ０４年５月３１日以来、４年ぶりに単独最下位に転落する危機。２本の適時打で３打点のヒーローは、６点差をはね返しての大逆転勝ちに「そこで負けないのが強いチームなんです。シーズンが終わったら必ず一番上にいます」と胸を張った。

　今江だけじゃない。全員が泥くさく、必死につないだ。６点を追う２回、４安打に四死球、２つの敵失にもつけ込んで一挙７点。同点に追いつかれた３回は３連打などで２点を奪って突き放した。試合前の緊急ミーティング。バレンタイン監督の「１球１球に集中してベストを尽くそう」の猛ゲキに一丸となった。小野が１回２／３で６失点ＫＯ。２試合連続で先発が２回持たず降板も、あきらめずに食らいつき先発全員安打で、いずれも今季最多となる１５安打１２得点。中継ぎ陣も懸命につないで４回以降はゼロを並べて連敗を３で止めた。
　今季４試合目の観戦となった重光オーナー代行も「勝てて良かった」と安どの表情。指揮官も「決してあきらめない姿勢を持つチーム」とナインを称えた。まだ５月。目の前の試合を粘り強く戦い、反攻の道を切り開いていく。