ボッチャ日本　銀！世界１位・タイに及ばずも…初メダル獲得

ボッチャ混合団体ＢＣ１－２（脳性まひなど）決勝、銀メダルを獲得し笑顔を見せる（前列左から）広瀬、杉村、木谷、藤井

リオ・パラリンピック第６日　ボッチャ・チーム（脳性まひ）決勝　 日本４―９タイ

（9月12日）
　リオデジャネイロ・パラリンピック第６日が１２日（日本時間１３日）に行われ、ボッチャのチーム（脳性まひ）決勝で、世界ランキング７位の日本は同１位で前回優勝の強豪・タイに４―９で敗れた。今大会１号となる金メダルはかなわなかった。

　第１エンドは１―０で先行するも、第２エンドは０―２で逆転を許した。その後も０―４、０―２、０―１と圧倒されたが、最終エンドは３―０で奪い意地を見せた。

　初出場の０８年北京大会は１次リーグ敗退し、１２年ロンドン大会は準々決勝でポルトガルに２―１０で完敗し７位に終わった日本。今大会は、１次リーグＢ組を英国（世界ランキング２位）から金星を挙げるなど首位で突破。準々決勝では中国（同８位）と対戦し、５―５と接戦の末タイブレークで勝利。準決勝は８―５でポルトガル（同５位）を下し、この競技では初となる悲願のメダルを確定させていた。

　ボッチャは運動機能に重い障害がある人のために考案されたボール競技で、的となるジャック（白い目標球）に向かって赤、青６個ずつのボールを投げ合い、いかに近づけられるかを競う。カーリングに似ていることから“地上のカーリング”とも呼ばれている。

　▼杉村英孝の話　銀メダルは重みを感じる。決勝でタイと戦えて誇りに思う。負けてしまったけど、これまでやってきたことを全てチームとして出しきれた。

　▼広瀬隆喜の話　みんなで力を出し切った結果。ボッチャの魅力を伝えられたと思う。銀メダルの感触はとにかく重い。こんな重いメダルは初めて。

　▼藤井友里子の話　最後の最後まで諦めない戦いができたと思う。自分も粘り強く、いいプレーができた。まだ上がある。次は金メダルを取りたい。

　▼木谷隆行の話　北京の悔しさがある分、うれしい。出場機会は少なかったが、声を出して一緒にプレーしていた。３人の選手に感謝したい。最高の仲間だった。