ロッテラー、日本でＶ報告「ル・マン連覇うれしい」

　「アウディ　ジャパン」は１７日、「世界耐久選手権　ル・マン２４時間レース２０１２」（６月１６～１７日）の優勝報告レセプションを都内で行った。アウディのワークスドライバーで、昨年のフォーミュラ・ニッポン覇者でもあるアンドレ・ロッテラー（３０）が来日。ゲストとしてレーシング・ドライバーの中嶋一貴（２７）が来場し、ロッテラーに花束を贈呈した。

　１９９９年のル・マン参戦以来、耐久レースを席巻し続けきたアウディが今年もやった。通算１１度目の優勝。しかも今年初めて投入したディーゼルハイブリッドカー「Ｒ１８　ｅ―ｔｒｏｎ　ｑｕａｔｔｒｏ」で１、２位フィニッシュ。しかも従来型の「Ｒ１８　ｕｌｔｒａ」も３、５位に入る“準完全Ｖ”だった。

　ル・マンでハイブリッドカーが優勝したのは史上初。この快挙にロッテラーは「ル・マンで連覇できてうれしい。私自身ホームと思っている日本で、このような祝勝会を開いていただきとても感謝している」と語った。

　ニューマシンは従来型アクセルに電動アクセルを融合した、新タイプの４輪駆動システムを採用。さらにカーボンファイバーハウジングで構成された、新型超軽量トランスミッションも積んでおり、ともに５１５１キロをノントラブルで走破した。

　中嶋は今年からトヨタのレギュラードライバーとして、ル・マンやＦＩＡ世界耐久選手権（ＷＥＣ）に参戦している。今秋には地元開催となる富士６時間レース（１０月１４日決勝、富士スピードウェイ）を控える中嶋は「来年のル・マンではリベンジしたい。これからもお互いＷＥＣでいいレースをしたい」とロッテラーを讃えるとともに奮起を誓った。