堀口恭司がUFC復帰！16年以来9年ぶりとなる世界最高峰の舞台へ「日本人初のベルトを巻きたい」

堀口恭司
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　格闘技イベント「RIZIN.50」（あなぶきアリーナ香川）が30日に開催された。第8試合終了後の休憩中にRIZINフライ級王者・堀口恭司（34＝ATT）が世界最高峰の格闘技団体「UFC」と再挑戦を発表した。

　榊原信行CEOに「堀口恭司から報告があります」とマイクを渡された堀口はリングに上がって「UFC決まりました」とファンに報告した。「これがスタート。日本人初のベルトを巻きたいので応援お願いします」と日本人初のUFC王者になることを誓った。

　榊原CEOが「RIZINの代表とすれば、このままフライでベルトを防衛してほしいと思います。でも格闘技の将来のことを考えたら憎きUFCのベルトをRIZINの王者が獲るしかない。（朝倉）海も挑みました。今度は恭司が巻いてここに戻って来てよ。それまでこの舞台を守るから。約束してよ！」と熱く話しかけると、堀口も「約束します」と返答。

　さらに榊原CEOは「アジアの男子選手でUFCのベルトを巻いた人間はいない。きっと恭司はやってくれます。みんなで全力で応援してください」と続けた。

　そして同時に堀口が保持するRIZINフライ級のベルトを返上することも発表。今年7月からフライ級トーナメントを開催。大みそかに堀口の返上したフライ級ベルトの新王者となる。

　13年10月にUFCデビューした堀口は、4連勝で当時の王者デメトリアス・ジョンソンと対戦。5R終了1秒前に腕ひしぎ十字固めで自身初の一本負けを喫し、王座獲得を逃した。その後、UFCのフライ級戦線縮小に伴い、17年4月からRIZINに参戦。

　19年には日本人初のベラトールバンタム級王座を獲得し、RIZINバンタム級との同時戴冠を果たした。現在5連勝中でRIZINフライ級ベルトを巻いている。

　最近、一部海外メディアでは堀口がUFCと契約したと報道されていた。堀口は自身YouTubeでは「良い方向の話が出来ている」とコメントを残していた。