中谷潤人、衝撃3回KO勝ち！　30連勝で3連続KO防衛　新愛称ビッグバン初陣で長身無敗の挑戦者退ける

[ 2025年2月24日 20:57 ]

プロボクシングWBC世界バンタム級タイトルマッチ王者・中谷潤人(M.T)＜12回戦＞同級6位ダビド・クエジャル(メキシコ) （ 2025年2月24日東京・有明アリーナ）

＜WBC世界バンタム級　中谷・クエジャル＞3回、2回目のダウンを奪う中谷（撮影・藤山　由理）
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　WBC世界バンタム級王者の中谷潤人（27＝M・T）が無敗挑戦者のダビド・クエジャル（23＝メキシコ）を3回3分4秒、KOで破り、3度目の防衛に成功した。世界3階級制覇の中谷はデビューから30戦全勝。28戦全勝（18KO）だったクエジャルにプロ初黒星をつけた。

　1回から左ストレートを当て、距離感をつかんだ中谷。クエジャルが距離を詰めてきたところに冷静にパンチを当てた。3回残り30秒ではボディーから、右左を上下に打ち分け、最後は左ストレートでダウンを奪う。立ち上がったクエジェルに、一気に畳みかけ、試合を決めた。会場からはどよめきが起きた。

　1メートル74のクエジャルは中谷より1センチ長身。今月上旬まで行った恒例のロサンゼルス合宿では、長身対策として4階級上のライト級選手ともスパーリングを積んだ。筋肉量の増加に伴い、今回から減量も早めに開始。試合2日前にはリミットまで「数百グラム」と、調整面でも納得のいく仕上げで臨んでいた。

　新愛称“ビッグバン”の定着を目指す25年のテーマは「ワールドワイド」だ。ロス合宿中は初めて公開練習を行い、集まる現地メディアに世界的評価の高まりを実感した。また、数々のビッグマッチを実現させ、スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（31＝大橋）とも契約を結んだサウジアラビアの国営イベント、「リヤド・シーズン」を主導する同国総合娯楽庁のトゥルキ・アラルシク長官からも興味を示されている。海外にも伝わりやすい新愛称の初陣で、その評価にふさわしい勝利を挙げた。

　次戦以降にIBF世界バンタム級王者・西田凌佑（28＝六島）ら他団体王者との統一戦を見据える。2年ぶりとなる米国での試合プランも浮上している。さらに来年以降、井上尚弥との“モンスター対決”も待ち受ける。今や対戦候補として井上陣営から名指しされるほどで、中谷自身もクエジャル戦が決まるまでの期間は“対尚弥”をイメージしながら練習を行う日もあった。世界中が期待する“世紀の一戦”へ、そして目標とする「パウンド・フォー・パウンド（PFP、全階級を通じての最強ランキング）1位」へ向け、日本人が世界王座を独占するバンタム級の先頭で走り続ける。

　▼中谷　クレジェル選手がすごく背が高い選手なので、そこらへんで不安要素があったかなと思っていたんですけど、しっかり倒せて良かったです。（3回の2度のダウン奪取は）あんま覚えていないんですけど、みなさん、ビッグバンは見られましたか？（クレジェルは）最初当たるかなとすごく思ったんですけど、案外当てさせてくれない部分もあったので。さすが無敗でキャリアを重ねている選手だなという思いはありました。西田選手、やりましょう。これからバンタム級で統一チャンピオンになって、また上の未来を見ていきたいと思っていますので、これからもビッグバンの直前の無の状態をお楽しみください。

スポニチアネックス取材班