村田諒太　風邪から復活　外国人パートナーとのスパーリング再開

スパーリングを再開した村田（撮影・中出　健太郎）
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　１０月２０日（日本時間同２１日）に米ラスベガスで２度目の防衛戦に臨むボクシングのＷＢＡ世界ミドル級王者・村田諒太（３２＝帝拳）が１４日、東京・神楽坂の帝拳ジムで、招へいした外国人パートナーとのスパーリングを再開した。先週に風邪をひいて３８度の熱を出し、せきも止まらなかったそうで、スパーは今月４日以来１０日ぶり。この日はＷＢＣ米大陸スーパーウエルター級王者のパトリック・デイ（２６＝米国）、スティーブン・マルティネス（２８＝プエルトリコ）と２ラウンドずつ、計４ラウンドを消化した。

　スパーではスピードのあるデイ相手にジャブで差し勝ち、プレッシャーをかけると、迫力ある右の強打を振ってガードの上からでも効かせた。４ラウンド目はさすがにスタミナ切れしてペースダウンしたものの、村田は「ジャブも良く出たし、ディフェンスも破られないガードができたので合格点」とまずまずと言った表情。招へいしたパートナーはアドリアン・ルナ（２８＝メキシコ）を合わせて３人で、「来週からはラウンド数を上げていきたい」と話した。

　スパー再開にあたり意識したことは？と問われると、「できるだけ自然体でやれることが大事。何かを意識しすぎると、ろくなことがない。ガードがしっかり堅くて、相手が打ってきても怖くないというベースがあれば大丈夫」と強調。それでも相手が２、３発打ってきた際は必ずジャブを打ち返すことは意識したそうで、「判定まで行こうとは思ってないけど、ダメージを与えるボクシングをしないといけない。僕のジャブだと結構ダメージを与えると思う。勝つための手段としてやっている」と説明した。Ｖ２戦ではＷＢＡ世界ミドル級２位のロブ・ブラント（２８＝米国）と対戦する。