内山無念返り討ち 完全燃焼も判定負けで引退濃厚
ＷＢＡ世界スーパーフェザー級タイトルマッチ ○スーパー王者ジェスレル・コラレス 判定 同級２位・内山高志● （ 2016年12月31日 大田区総合体育館 ）
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前ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者・内山高志が世界王者返り咲きに失敗した。４月２７日に２回ＫＯ負けを喫し、１１度防衛したベルトを奪われた現スーパー王者コラレスとの再戦で１―２の判定負け。５回にダウンを奪い、終盤にはボディーを利かせて追い上げたものの、スピードと手数で勝るコラレスに押された前半の失点が響いた。去就については明らかにしなかった。
満員の場内が失望のため息で満ちた。読み上げられた採点はコラレス７点差勝ち、内山１点差勝ちと来て、最後は３点差で王者の防衛。「ポイントは取られていたなと。ダメかなって思いました」。判定を淡々と受け入れた内山は「リベンジはもっとハッキリした内容で取らないといけない。ＫＯも狙わないといけなかった」と悔やんだ。
序盤は初戦と同様コラレスのスピードと大振りフックに苦しみ、右を外されては左をもらった。しかし、５回に左フックでダウンを奪ってからは攻勢を強め、終盤はボディー攻めで相手を弱らせた。しかし、逃げ切り態勢に入ったコラレスは打ってはクリンチ、ホールディングを連発し、最終回には開始ゴングに靴ひもがほどけたのを利用して“休憩”。なりふり構わない相手を攻略できずに終了ゴングを聞いた。
８カ月前、同じ大田区総合体育館で３度ダウンした。具志堅用高のＶ１３を視界に捉えていた防衛記録も、熱望していた海外進出も夢と消えた。だが「コラレスだけとはやりたい気持ちがあった」と再起を決意。ＫＯ負けを喫した映像を徹底チェックし、約７年ぶりに外国人のスパーリングパートナーも招へいして対策を積んだ。一部関係者には勝っても引退する決意を伝えて臨んだが、「相性が悪い。一番戦いづらい相手」（ワタナベジム・渡辺均会長）に再戦でも結果を覆せなかった。
内山は今後について聞かれると、「今はゆっくり休みます。（この試合に）懸けてきたので」と明言は避けた。それでもサバサバとした表情で、「前回より納得はしている。ポイントで負けたので。実力を出し切って、最後のゴングを聞いて、これだったので、しようがないというのはある」と話した声色に未練は感じられなかった。
