ウォードがヘビー級転向？本人は乗り気「キャリアが終わるまでには…」

ベルトを肩にかけて笑顔を見せるアンドレ・ウォード　（ＡＰ）
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　ロイ・ジョーンズ、マイケル・スピンクス、そしてボブ・フィッツシモンズ。彼らの共通点はライトヘビー級とヘビー級、この２階級の王者になったことだ。そして、セルゲイ・コバレフを破ってライトヘビー級王者に就いたアンドレ・ウォード（３２＝米国）もこの３人に続くかもしれない。米国のスポーツ専門局ＥＳＰＮは２３日、ウォードがヘビー級での戦いに興味を示していると伝えた。

　ただ、身長１メートル８３のウォードがＷＢＣ王者のワイルダーやＩＢＦ王者のジョシュアといった２メートル級の選手と対戦することはさすがに厳しい。次のように語る。「大きい選手はダメだね。自分と対戦するのに適した相手を探さないと。そういう日が来るかもしれないし、来ないかもしれない。まあ、ワイルダーやジョシュアとの対戦はないね」。

　ウォードには心強い味方がいる。ロイ・ジョーンズのヘビー級転向を手助けしたコンディショニングコーチが陣営にいるのだ。ウォードはスーパーミドル級からライトヘビー級へ転向。コバレフを撃破して２階級制覇を達成したが、パフォーマンスを落とさずに増量できたのも同コーチの手腕といえよう。新王者はこう話す。

　「ヘビー級で戦うことについてはこれまでもよく話していたんだ。バカげているかもしれないけれど、それは百も承知。自分のキャリアが終わるまでにロイ・ジョーンズと同じ経験をするような気がしている。今のコンディショニングコーチは自分にとって適任だね。（ヘビー級への転向について）コーチと意見を対立させるつもりはないよ」。