「不良」和気、視力に自信！鉄壁バリアーで“優等生”だ

「不良」Ｔシャツを着て予備検診を受ける和気（左）

ＩＢＦ世界スーパーバンタム級王座決定戦１２回戦 同級１位・和気慎吾―同級２位ジョナタン・グスマン

（7月20日 エディオンアリーナ大阪）
　ダブル世界戦の予備検診が１７日、東京と大阪で行われ、出場４選手とも異常なしと診断された。世界初挑戦のＩＢＦ世界スーパーバンタム級１位・和気慎吾（２８＝古口）は練習を打ち上げ。ミット打ちでは左のパンチを出した直後に右腕を真っすぐ突き出す防御の動きを確認した。

　検診では身長こそ対戦相手のグスマンを８センチ上回ったが、リーチ差は１・６センチ。「古口会長からいつも“短い”と言われている」リーチをカバーするのが、サウスポーの和気にとって前側の右手を伸ばして距離を保つスタイルだ。元々は前に突っ込む癖を矯正するために取り入れたが、相手を懐に入れさせず、打ち終わり時の被弾も防ぐ。特に今回は２１勝全てがＫＯの強打者相手だけに、右腕で不可侵領域をつくる“バリアー”を徹底してペースを握る考えだ。

　胸に「不良」とプリントされたＴシャツ姿での検診では「リーゼントの分、身長が伸びた」「両目の視力２・０はナンパで鍛えた。（可愛い子を）すぐに見つけられる」とノリノリ。この日がグスマンの２７歳の誕生日と聞くと「お祝いしなきゃ。俺のパンチを見舞ってやる」と余裕で答えた。心技体を充実させて１８日に大阪へ乗り込む。