棚橋　５年ぶり２度目の制覇へ「全ての頂点に立つ」

４０周年設立パーティーでＧ１クライマックス直前会見が行われ、記念撮影。（左から）永田、棚橋、丸藤、中邑、真壁ら

　「新日本創立４０周年パーティー」と、あす８月１日の後楽園大会で開幕する真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」の直前会見が都内ホテルで行われ、ＩＷＧＰヘビー級王者の棚橋が５年ぶり２度目のＧ１制覇を誓った。

　リーグ戦Ａ組に入った棚橋は「過去最高で最大、最強のＧ１のメンバー。王者として優勝し全ての頂点に立ちます」と宣言。５年ぶりの優勝へ向けて必殺技であるハイフライフローの精度を上げる練習を繰り返してきた。リーグ戦では８月５日の大阪大会で対戦するノアの丸藤を意識。「他団体の選手には王者として負けられないので絶対に勝ちます」と必勝を誓った。