内山　具志堅氏に並ぶ！世界戦６連続ＫＯの日本タイ狙う

王者の内山（右）と挑戦者のファレナスは、計量を一発でパスしファイティングポーズを取る

ＷＢＡ世界スーパーフェザー級タイトルマッチ１２回戦 王者・内山高志―マイケル・ファレナス

（7月16日 ウイングハット春日部）
　プロボクシングのダブル世界戦は１６日、埼玉・ウイングハット春日部でゴングを迎える。１５日は都内で前日計量が行われ、ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山高志（３２＝ワタナベ）は挑戦者で同級６位マイケル・ファレナス（２８＝フィリピン）と同じ、リミットいっぱいの５８・９キロで一発パスした。故郷の埼玉県春日部市で５度目の防衛戦に臨む王者は挑戦者をＫＯすれば、元ＷＢＡ世界ライトフライ級王者・具志堅用高氏（５７）の持つ、世界戦６連続ＫＯの日本記録に並ぶ。昨年大みそかに暫定王者ソリス（メキシコ）をＫＯした左パンチで新たな歴史を刻む。

　大記録がかかる大勝負を目前に控え、王者は思わず武者震いした。内山は１０年１月の世界初挑戦で王者サルガド（メキシコ）を１２回ＴＫＯで破って以降、４度の防衛戦全てでＫＯ勝利。きょうファレナスをＫＯすれば、具志堅氏の持つ、世界戦６連続ＫＯの記録に並ぶ。この日「自分の記録に並んでくれ！」と関係者を通じて具志堅氏からの激励を受けると「光栄です。期待に応えられるように頑張ります」と力を込めた。

　利き手の右の剛腕に加えて、「左」も進化を遂げている。昨年１月の３度目の防衛戦で利き腕の右拳を脱臼し、直後３カ月間の練習は左に限定された。結果的に左を効果的に使えたことが４度目の防衛成功を呼び、内山はその後も私生活で「サウスポー」を実践。今でも、食事では左で箸を持ち続け、「もっと（左は）パワーアップしている」と手応えをつかんでいる。

　世界初挑戦前から続けてきた有酸素系中心のトレーニングに加え、今回は初めてウエートトレを導入。徹底して背中と下半身を鍛えた。土居進フィジカルトレーナーは「背中を鍛えるのはパンチを放った時の衝撃を拳だけでなく背中でも受け止めるため。圧力の強い選手と対戦しても押し負けないように下半身も強化した。それが全体的なパンチ力強化にもつながります」と説明した。

　いつになく自信に満ちあふれている王者は「こんなところで負けるわけにはいかない」と胸を張る。この日、昨年大みそかの王座統一を記念し、ＷＢＡからもう一本のレプリカ版のベルトが贈られた。かつて、１３度防衛の日本記録を持つ具志堅氏も故郷沖縄の凱旋試合ではベルトを守れなかった。日本人ファイターにとって鬼門となっている凱旋試合。壁をぶち抜くのは、トレードマークとなった「左」だ。