佐藤「一番強いと思う」　７・８初防衛戦いきなり強敵！

所属する協栄ジムの前でポーズをとる佐藤洋太
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　ボクシングの協栄ジムは１７日、ＷＢＣ世界スーパーフライ級チャンピオンで２８歳の佐藤洋太が７月８日に横浜文化体育館でＷＢＣ同級１位の２４歳、シルベスター・ロペス（フィリピン）と初防衛戦を行うと発表した。

　ロペスは強打が武器のカウンターパンチャーで、５連続ＫＯ勝ちと波に乗っている。東京都内で記者会見した佐藤は、世界初挑戦の相手を「パンチ力があり、一番強いと思う」と警戒しつつも「経験値が高く、修羅場をくぐり抜けてきたのは自分」と王者のプライドを見せた。

　協栄ジムの金平桂一郎会長は「チャンピオンとしての真価を皆さんに認めてもらうためにこの試合を組んだ」と期待を込めた。戦績は佐藤が２７戦２４勝（１２ＫＯ）２敗１分け、ロペスは２３戦１９勝（１５ＫＯ）３敗１分け。