衝撃の４回ＴＫＯ負け…長谷川、残り１０秒“油断”

[ 2010年5月1日 06:00 ]

　１１度目の防衛戦に挑んだＷＢＣ世界バンタム級王者・長谷川穂積（２９＝真正）は、挑戦者でＷＢＯ同級王者のフェルナンド・モンティエル（３１＝メキシコ）に４回２分５９秒でＴＫＯ負けし、０５年４月１６日から保持してきた王座から陥落した。

　まさかの光景に場内が凍りついた。モンティエルの左フック２発を浴びた長谷川がガクンとよろめき、そのままフラフラとロープ際へと後退。一気に挑戦者からラッシュを仕掛けられると、王者は左手でロープをつかんで体を支えるのがやっと。なすすべもなく連打を浴び、レフェリーが試合を止めた。４回２分５９秒、まさかのＴＫＯ負け。０１年５月２０日のプロ５戦目、荒川正光戦に敗れて以来２６戦ぶり、そして９年ぶりとなる３敗目。５年間守り続けた王座をついに明け渡した。
　３回までは３人のジャッジ全員が長谷川の優勢を支持。長谷川も「思っていたよりも単調。自分のペースだった」と手応えを感じていた。しかし４回、残り１０秒の鐘で油断した。「気を抜いたところにもらったんじゃないですかね…。何で止めたんかと思ったけど、ＶＴＲ見て、あれだけもらったら止められる。負けたから、実力で言い訳はできない。もちろん悔しさはありますし…」。控室に戻った長谷川は強打でグラついた右の奥歯を気にしながら、力なく試合を振り返った。初めて味わうＫＯ負けの屈辱に目には涙が浮かんだ。
　国内で王者同士による世界戦は男子では初めて。ＷＢＯは日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）非公認の世界統括団体のため、今回はＷＢＣ王座だけが懸かっていた。長谷川は仮に試合に勝ってもＷＢＣ王座を防衛するだけで、ＷＢＯのタイトルを手にすることはできない。それでもあえてモンティエルを挑戦者に選んだのは、３階級制覇の実績を持つ最強王者に勝って自らがＮｏ・１であることを証明したかったからだった。
　昨年１２月に１０度目の防衛に成功した直後、減量苦からくるスタミナへの不安が課題として残ったが、今回は１カ月前から開始していた減量を１カ月半前から始め、スムーズな減量に成功。練習も順調に消化できていた。それだけに、ショックもまた大きかった。
　今後はモンティエルへの再戦が目標となる。山下会長は「オレはモンティエルとやりたい」と話し、横に座る長谷川も「できるならやりたい。ただ、今はゆっくりしたい」と口にした。このままでは終われない。悔しさを胸に、長谷川は再び立ち上がる。

　▼真正ジム・山下正人会長　負けたらやっぱり、戦略を考えてるオレの責任。最高の状態で気の緩みがあったかもしれんし。見えないプレッシャーはいっぱいあったし、理解したってください。これで終わりじゃない。一緒にはい上がっていきたい。

　≪長谷川“ストップ”≫
　▼長谷川の連続防衛は１０でストップ。国内ジム出身者の連続防衛記録では具志堅用高の１３に続く歴代２位。世界記録は戦前の世界ヘビー級王座ジョー・ルイス（米国）の２５。

　▼長谷川は連続ＫＯ防衛は５でストップ。国内ジム出身者では具志堅用高の６に続く歴代２位。ＷＢＣ世界バンタム級記録は、カルロス・サラテ（メキシコ）の９。

　▼０５年４月１６日に王座に就いた長谷川の在位期間は５年０カ月でストップ。これは日本人選手としては最長記録。なお、日本のジム所属の世界王者で保持期間の最長は、ロシア出身でＷＢＣフライ級の勇利アルバチャコフの５年４カ月（防衛回数は９度）。

　◆長谷川　穂積（はせがわ・ほづみ）１９８０年（昭５５）１２月１６日、兵庫・西脇市生まれの２９歳。９９年１１月プロデビュー。５戦目までに２敗したが、０３年５月に東洋太平洋バンタム級王座を奪取し３度防衛。０５年４月にＷＢＣ同級王座を連続防衛１４度のウィラポンから１２回判定勝ちで獲得した。戦績は３１戦２８勝（１２ＫＯ）３敗。身長１メートル６９の左ボクサーファイター。