ソフトバンク・小久保監督が近日中にも誕生　球団幹部と3者会談「やるしかないでしょう」

記者の質問に答えるソフトバンク・小久保2軍監督（撮影・岡田　丈靖）
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　小久保ホークスが近日中にも誕生する。ソフトバンクの来季監督就任が決定的となっている小久保裕紀2軍監督（52）が17日、みやざきフェニックス・リーグの試合後に、宮崎市内の宿舎で三笠杉彦GM（49）、永井智浩編成育成本部長（48）の球団幹部2人との3者会談を行い、正式に就任要請を受けたもようで、小久保新体制のもと日本一奪回へスタートを切る。

　近日中にも小久保ホークスが正式に誕生する。この日、宮崎市内で行われたみやざきフェニックス・リーグの日本ハム戦の試合後に、三笠GM、永井編成育成本部長の球団幹部2人が、2軍滞在中の同市内宿舎を来訪。小久保裕紀2軍監督のもとへと向かった。滞在すること、約1時間。来季の1軍監督就任を正式に要請をしたとみられる。

　まさかのCS敗退から一夜。内部昇格での新監督就任が決定的な小久保2軍監督は、試合後にルーティンとしている打撃投手役を務め、計157球を投げ込むと、汗を拭いながら詰めかけた報道陣に対して、「まだ正式には何もないので。現時点で答えられる話は何もない」と冷静に対応した。　

　ただ3年連続V逸となった現状を問われると戸惑いながらも明らかな反応を示した。「1軍の監督じゃないので」と前置きした上で球団として復権への熱い思いを口にした。

　「そりゃあ悔しい思いをしているので、やるしかないでしょ。具体的な策を考える段階では（まだ）ないですけどね」

　前日のCSファーストS第3戦の悔しさもきっちりと目に焼き付いていた。「勝った！と思って寝よう思って。何かすごい試合やなと。僕も結構な試合やってきたけど、あまり記憶にないくらいやった」。延長10回の攻撃で3点先取も守りで4失点しサヨナラ敗退。百戦錬磨の指揮官ですら衝撃を受けた。

　同じ過ちを繰り返さない――。共通の思いで球団は新監督未決定だが、秋季キャンプからは新たな挑戦を打ち出している。1～4軍の投手、野手に別れての位置別での技術向上を狙う。改革初年度の指揮官として迎え入れられるのが、小久保監督だ。「秋のテーマを球団が分析していて個別メニューで対応すると。僕はミーティングにも入っていないが普段の秋とは違う」と的確に順応していく構えだ。

　この日2軍が戦った日本ハムのメンバーには1軍でもプレーする野村、郡司、福田光、奈良間、今川らが出場。来季のライバル球団となる打線に「藤本監督も言っていたが、若くて力がある選手が出てきている。野村見て、ええバッターやなと思って見てました」。V奪回、そして常勝軍団復活を見据えイメージを膨らませていた。

　〇…小久保2軍監督が1軍帯同を終えた井上に刺激を与えた。自身の現役時代と同じ右打ちで一、三塁手を守る愛弟子は、プロ3年目の今季1軍初出場を飾ると、CSにも初出場を果たすなど、右の大砲として藤本体制でも起用されてきた。「最後まで1軍にいた」と喜びつつも「井上は勘違いが入るところがあるのでね」と今後も厳しく接していく構えを示した。