【甲子園】神村学園　鹿児島県勢春夏100勝お預け　黒木「バッテリーが踏ん張れなかった」

[ 2023年8月22日 05:00 ]

第105回全国高校野球選手権記念大会第13日・準決勝神村学園2―6仙台育英（ 2023年8月20日甲子園）

＜仙台育英・神村学園＞敗戦に肩を落とす神村学園ナイン（撮影・大森　寛明）
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　激闘後の聖地。ねぎらいの拍手と歓声を聞いた神村学園（鹿児島）の黒木陽琉（くろぎ・はる＝3年）は涙が止まらなかった。「ここまでいろいろな人の支えがあって勝ち上がれた。自分がピンチの時も“黒木頑張れ”の声は聞こえていたので」。今大会は全5試合に登板して22回2/3を6失点で防御率1・99と進撃を支えた左腕は感謝の思いがあふれた。

　今大会は全試合継投で勝ち上がってきた。「準備はできていた」と同点に追いつかれた2回2死二塁から登板して後続を抑えたが、悪夢は3回だった。1死三塁で相手のスクイズを読み切り三塁の岩下吏玖（2年）がグラブトスして捕手の松尾大悟（3年）がタッチした。岩下と黒木はアウトを確信したかのようにガッツポーズしたが、球審はセーフの判定で甲子園に来て初めてリードを許した。　

　生まれた“一瞬のほころび”から暴投と中越えの2ランで一挙4失点した。黒木は「バッテリーが踏ん張れなかったことは悔いが残ります」と言い訳はせず自らを責めた。4回以降は1失点と意地は見せたが、夏初の決勝進出と、県勢の春夏通算100勝は持ち越しとなった。
　
この日先発した背番号1の松永優斗（3年）らと切磋琢磨（せっさたくま）してきた。小田大介監督の教えは「背番号は関係ない。マウンドに上がった奴が“俺がエースだと思え”」――。右左2枚を中心とした継投は夏初のベスト4の大きな原動力になった。指揮官は「本当にここまでよく頑張ってくれたと思います」と選手をねぎらった。

　進路に関して黒木はプロ志望届提出を明言。家庭の事情で母の咲子さんに女手一つで育てられてきた左腕は「やっぱり早く楽をさせてあげたいので」と思いを語った。　（杉浦　友樹）

スポニチアネックス取材班