比嘉　独走７差　婚約者の勢とアベック地元Ｖ目指す「お互いそう感じているんじゃないかな」

女子ゴルフツアー　ダイキン・オーキッド・レディース （ 2019年3月9日    沖縄県　琉球ＧＣ（６５１４ヤード、パー７２） ）

４番、バーディーを奪いキャディーとグータッチする比嘉（撮影・沢田　明徳）
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　首位から出た比嘉真美子（２５＝ＴＯＹＯ　ＴＩＲＥＳ）が強風と雨の中、３バーディー、２ボギーの７１にまとめ、通算９アンダーで２位に７打差をつけ、開幕戦Ｖに王手をかけた。４日制では史上５番目の大差をつけ、１０日に初日を迎える婚約中の大相撲の幕内・勢（本名・東口翔太、３２）に昨年４月以来のツアー５勝目を届ける。畑岡奈紗（２０＝森ビル）は通算１オーバーで９位に浮上した。

　前日のイーグルに続き、この日も最後に見せ場をつくった。１８番。グリーン右手前のバンカーから、比嘉は第３打をピン横３０センチにぴたりと寄せた。沸くギャラリーの前で、難なくパットを沈めてバーディー締め。アンダーパーで回ったのは７１の比嘉と山内のみ。２日連続のベストスコアに「赤字（アンダー）で回れたので、１００点に近いと思う」と満足そうに振り返った。

　時々雨脚が強まり、最大瞬間風速が１８・７メートルに達するなど大荒れの一日。地元出身の比嘉でも「これほどの風は少ない。過酷だった」とスコアメークに苦しんだ。風に負けないために、風を味方につけることを徹底した。左ラフから放った１２番の第２打。右からの強い風が吹き付ける中で「うまく風に流れて、いいポジションにつけられた」とグリーン右奥３メートルに運び、この日２個目のバーディーに結びつけた。イン９ホールは全て１パットで切り抜けるなど、難しいグリーンもしのぎきった。

　１０日は婚約中の幕内・勢が春場所初日を迎える。勢は大阪出身で、ともに今回は「ご当所場所」となったが「応援してくれる地元の方のパワーを自分の力に変えてこそ、一流のプレーヤーだと思う。お互いそう感じているんじゃないかな」と比嘉は話す。

　８８年のツアー制度施行後、３日目で２位に７差以上は過去に６回あるが、いずれも逃げ切っている。再びの雨予報とあって怖いのは「水入り」による中断で勢いが止まること。順調なら勢の取組の前に勝負が決まる。「私にできるのは（勢に）いいニュースを届けることしかない。一生懸命プレーして結果としてそうなれば」。集中した先に力水ともなる５度目の美酒が待っている。

　《山内風と共に　ベスト（７１）で９位》予選をぎりぎりの４１位で通過した山内が悪条件にも負けず５バーディー、４ボギーの７１をマーク。比嘉と並ぶベストスコアで９位に浮上した。ドローとフェードを使い分けるのが得意で「それを生かせられたのが良かった。昔は嫌いだったが、最近は風が好きになった」と笑顔だ。昨年のツアーは４試合に出場し、すべて予選落ち。初の上位進出のチャンスに「今日みたいに頭を使って、風と仲良くできたら」と意欲を見せた。

　《奈紗９位も１０差》畑岡の猛チャージはならなかった。前半は７番のチップインバーディーなど１アンダーで折り返すも、１５番で３パットのダブルボギー。順位は上げたものの、「１５番だけがもったいなかった。その流れで１８番もバーディーを取れなかった」と悔しそうに話した。首位の比嘉とは１０打差。逆転Ｖは厳しくなったが「伸ばすしかないので、前半から攻めていきたい」と自らに言い聞かせた。

　▼２位原江里菜　１７番で長いのが入った。イーブンで回りたかったが、終盤はつらかったです。（１７番で１４メートルを沈め、この日初のバーディー）

　▼２位小祝さくら　すべてが駄目でしたね。特にショットとパット。１日あるので切り替えたい。（１バーディー、５ボギーの７６と崩れる）

　◆失格理由　第２ラウンド失格した浜田についての発表の訂正があり、失格理由が「誤球」から「誤所からのプレーの重大な違反」に改められた。浜田は１１番で第２打をラフに入れ、規定の３分を超えた捜索で見つけた球をプレー。この球をドロップして続行していたことが新たに分かり、その場所がルール違反との判断に変わった。