杉田　トンネル抜け出せず「お手上げ状態」

全米オープン男子シングルス１回戦 （ 2018年8月28日 ）

　男子シングルス１回戦で世界ランキング９１位の杉田祐一（２９＝三菱電機）は第２６シードのリシャールガスケ（３２＝フランス）に３―６、１―６、３―６で敗れた。「試合内容は完敗。お手上げ状態。そもそも自分のプレーが安定していないのが一番の問題」と力なく語った。第１セットは第８ゲームでミスが続いてブレークを献上。第２セットの出だしもダブルフォールトで崩れるなど最後までリズムをつかめなかった。

　昨季はツアー初優勝を飾り、ランキングも３６位まで躍進した。ところが今季は暗転。昨年１１月に背中にできた腫瘍の摘出手術を受けてから右腕に汗をかかなくなり、熱がこもるためにアームガードに水をかけて冷やしている。この日のような酷暑ではより熱を帯びるという。「不安定なプレーと右腕がどこまで関係あるかは分からないが痛みはある」と苦々しい表情だった。

　今季ここまで８勝２１敗を大きく負け越しており、これで２２敗目となった。「ランキングも１００位から落ちる。もしかしたら最後の４大大会かもしれないという思いもあった」と強い覚悟で臨んだが、またしても結果はついてこなかった。