ジョセフJAPAN　１６点差から猛追惜敗も「学ぶこと多かった」

ラグビー　リポビタンＤチャレンジカップ２０１８第２戦   日本２２―２５イタリア （ 2018年6月16日    ノエビアスタジアム神戸 ）

後半２５分、トライを決め、ガッツポーズするマフィ（右）（撮影・吉田　剛）
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　日本はイタリアに２２―２５で敗れ、史上初のティア１からの２連勝を逃した。前半４分のシンビン（１０分間の一時的退場）で試合の主導権を握れず。最大１６点差をつけられながらも食らいついたが、最後まで規律の乱れが尾を引いた。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ、４８）とフィフティーンは、春の最終戦となる２３日のジョージア戦（豊田スタジアム）での巻き返しを誓った。

　３４―１７での快勝から１週間。規律厳守の大原則を改めて突き付けられる敗戦だった。ジョセフＨＣも「残念だが、学ぶことが多かった。イエロー（シンビン）で払った代償は大きかった」と評した。

　前半４分、ロックのアニセが相手の肩より上へエルボー気味にタックルに入り、シンビンとなった。第１戦では序盤から積極的に蹴って相手を消耗させる戦術が奏功したが、１人少ない状況で蹴るに蹴れず、プランは崩壊。後半も２点差に迫った追い上げムードを、自陣での反則２連発で２ＰＧを許して自滅。リーチ主将は「ボールが欲しい気持ちが強くてやり過ぎた。マインドセットを変えないと」と規律厳守の重要性を説いた。

　ラック周りを突き、ボール争奪戦に激しく重圧をかける相手の伝統的スタイルにも、手を焼いた。それでも後半の立ち上がりに１６点差に広げられながら、２トライ２ゴールを返して２点差に詰めたのは、底力がついた証拠。フッカー堀江も「今までならボロ負けしていた。チーム力が上がった」と前向きに捉えた。

　ジョージア戦は６月の勝ち越しを懸けた一戦になる。黒星と引き換えたレッスンを生かせるか。堀江は「もう一回気合を入れる」と前を向いた。

　▼イタリア・オシェイＨＣ　前半の内容は特に良かった。第１戦では五分の競り合いを全て日本が持っていったが、今日は我々が持っていった。第１戦の大分よりも気温や湿度の面でもやりやすかった。