遼　ギリギリ６０位で決勝Ｒへ「諦めずやりたい」関西ＯＰ第２日

関西オープン第２日　１オーバーで何とか予選を通過した石川
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　男子ゴルフの関西オープン（兵庫・小野東洋ＧＣ）第２ラウンドが１８日にあり、石川遼（２６＝ＣＡＳＩＯ）は大乱調とスーパープレーが同居するゴルフで、カットラインギリギリの通算１オーバー、６０位で１９日からの決勝ラウンドに進んだ。５バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの１アンダー、７１だった。

　懸念の１Ｗショットに“フック病”が出て、第１打がどこに飛ぶか分からない状態だった。しかし、耐える力はずば抜けていた。

　称えられるべきは、１８番と２番。

　まず、前半最後の１８番パー４。左ラフからの２打目は、前に木が立ちはだかったものの、右から曲げてピン下６メートルに。バーディーを奪って通算２オーバーで折り返した。

　ホッとしたのもつかの間。２番パー５でまたトラブルに見舞われる。１Ｗの第１打が左の林へ。ウエッジで枝の間を抜いて、フェアウエーに戻したものの、２００ヤード強の第３打をアイアンで右に大きく曲げた。両膝に手を付き、落胆を表に出した。しかし、「厳しかった。あの瞬間、瞬間は」と、心が折れそうになりながら、粘り抜く。バンカーからの第４打をベタピンに付けてパーセーブした。

　２オーバーだった初日の後に「２日目は１Ｗを外そうと思った」と言うほどティーショットの迷宮入りが続く。とても、優勝争いができるコンディションでないのは明白だ。それでも、ファンの心を引きつけるのは、投げ出さずに食らいつく姿勢を持ち続けているからだろう。この日は通算３オーバーで残り５ホールを迎えながら、そこから２バーディーを奪って、予選落ちを逃れた。

　石川と同組で回り、この日６７で通算５アンダーの７位に浮上した今平周吾は尊敬の念を示した。

　「結構曲がっていて、一時は予選通過も厳しい位置に行ったが、最後まで諦めていなかった。そこがすごいです」

　石川は終盤に１Ｗの手応えをつかみ「３日目、最終日が楽しみな感じがある。諦めずにやりたい」と言葉に力を込めた。その日になってみないと分からない状態ながら、必死で前を向いた。一つ確実なのは、グリーンに近づけば近づくほど、持っている技術が高いということ。１Ｗさえ復活すれば、ファンを歓喜させるゴルフを見せられるはずだ。