バド桃田、前年覇者破り４年ぶりＶ「感覚戻ってきている」

全日本社会人選手権最終日　男子シングルス決勝   桃田２―０坂井 （ 2017年9月6日    広島県立総合体育館 ）

男子シングルスで４年ぶりの優勝を果たした桃田賢斗
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　バドミントンの全日本社会人選手権が６日に最終日が行われ、男子シングルスは元世界ランキング２位で、５月に違法賭博問題による出場停止処分が解除された桃田賢斗（２３＝東京）が４連覇を狙った坂井一将（東京）を下して、４年ぶり２度目の優勝を果たした。女子ダブルスは志田千陽、松山奈未組が世界選手権代表の福万尚子、与猶くるみ組との熊本勢対決を制して初優勝した。

　日本の元エース、桃田が地力の差を見せつけた。決勝では４連覇を狙った坂井を圧倒。「パフォーマンスを出し切ろうと思った結果。優勝を狙っていたのでうれしい」と白い歯を見せた。武下との準決勝では、１ゲーム目で１７―２０とゲームポイントを握られたが「相手は息が上がっていた。逆転できる」と慌てず、５ポイントを連取して勝利につなげた。

　トップレベルの選手不在とはいえ、８月上旬の国際大会に続く優勝。復帰後、国内では負けなしで「感覚は少しずつ戻ってきている」。世界のトップへと返り咲くための戦いへ、自信を深めた。