伊達公子、４６歳で引退決断「再チャレンジにピリオド打つ」

笑顔の伊達公子選手
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　女子テニスの元世界ランキング４位で４６歳の伊達公子（エステティックＴＢＣ）が２８日、自身のブログで現役引退を発表した。「“そう遠くない日”と言っていた日がとうとう訪れました。再チャレンジにピリオドを打つ決断をいたしました」とファンに報告した。

　全盛時の９６年に引退した伊達は、０８年４月に現役復帰して一時はトップ５０に返り咲いた。だが近年はケガに苦しみ、昨年１月の全豪予選後に２度にわたり左膝の手術を受けた。今年５月の大会で１年４カ月ぶりに復帰したものの、古傷という肩の痛みも再発。６月のウィンブルドン予選に続いて、今月１１日からの全米オープン予選も回避し、試合出場もままならなくなっていた。

　「もう痛みと向き合わなくてもいいんじゃないか…。痛みを我慢する必要もないんじゃないか…。そんなことを思うようにもなってきました」と徐々に引退に気持ちが傾き、決断に至った。主催者推薦を受けたジャパン女子オープン（９月１１日開幕、東京有明テニスの森公園）が最後の大会出場となる。