“ヒーロー”平尾氏が変えたイメージ　「３Ｋ」から「美しいラグビー」に

平尾誠二さん死去

スコットランドを破る大金星を挙げ、宿沢監督（左）と握手する平尾氏
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　所属チーム全てで栄冠を手にした平尾氏だが、特筆すべきは「全員でボールをつなぎ、ピッチを広く使うラグビー」で神戸製鋼の黄金期を築いたことだ。ＦＷ、バックスがそれぞれの仕事に専念していた時代に、その後の世界の主流となった戦い方を実践。「エンジョイ」を体現しながら勝つというスポーツの理想型で支持を集め、「３Ｋ」（きつい、汚い、危険）が代名詞だったラグビーのイメージを変えた。

　平尾氏は「自分たちが楽しいラグビーをしただけ」と話すが、元Ｕ―２３日本代表監督でスポニチ本紙評論家の砂村光信氏は「自分で行くだけではなく、広い視野を持ち、周りに指示を出して動かせる平尾がいたから可能だった」と分析する。学生選抜で砂村氏がＳＯ、平尾氏がＣＴＢでプレーした際も「前が空いている、次はこっちへ攻めるなど後ろでリードする声が凄く、楽だった」という。神鋼では周囲の選手にも判断力が求められ、個々が考えてプレーした結果が、見ていて楽しい、美しいラグビーにつながった。

　常に淡々としていた平尾氏だが、話すと人を引きつける魅力があったと砂村氏は明かす。「決まり切った答えではなく、違う考え方を示してくる。それがさまざまなジャンルにファンがいる要因ではないか」。ラグビー以外の勉強にも熱心で、神鋼ＧＭ時代には出張先で中国文学を読む姿を見たという。砂村氏は「女性に人気があった本城（和彦、早大―サントリー）がアイドルなら、平尾はヒーロー」と表現した。