佐々木“桃田ショック”払しょく宣言「自分らしい戦いを」

リオ五輪バドミントン男子シングルス日本代表に選ばれ、記者会見する佐々木翔

　バドミントンのリオデジャネイロ五輪代表９選手の記者会見が都内で行われ、男子シングルスの桃田賢斗が違法カジノ問題で無期限出場停止処分を受けた影響で、出場権が巡ってきた佐々木翔（３３＝トナミ運輸）は「いろいろありましたが、これからは走りだすしかない。自分らしい戦いをしたい」と桃田ショック払しょくを宣言した。

　当初は今月で引退を考えていた。問題発覚後、急きょ五輪のチャンスが浮上。ただ桃田のランキング除外が決まるまで約３週間は中ぶらりんの状況となり、悶々（もんもん）とした日々も過ごした。

　「やりきることができるのかと考えた時に、すっと心が落ち着いた。複雑に考えてはいけない」と覚悟は決まった。桃田については「どうこう言える立場じゃない。自分の中だけにとどめておきたい」と言葉をのみ込み、「これから３カ月しっかり準備したい」と語った。