松岡修造氏がデ杯展望　錦織が狙う“絶対有利”英国の隙とは…

英国撃破に期待する松岡修造氏

　男子テニスの国別対抗戦デ杯ワールドグループ１回戦で、日本は４日から英国と敵地バーミンガムで対戦する。３日には組み合わせ抽選が行われた。世界ランキング６位の錦織圭（２６＝日清食品）と同２位のアンディ・マリー（２８）のエース対決も注目される一戦。大会３日間を連日生中継するＷＯＷＯＷで解説者を務める松岡修造氏（４８）が、昨年優勝国に挑む試合の展望と見どころを語った。

　「日本人であることを考えずに冷静に解説しなさいといったら、間違いなく英国が有利」

　理想の上司Ｎｏ・１にも選ばれた松岡氏は優しくも厳しい。現実を見据え、安直な激励を口にはしなかった。

　何と言ってもマリー兄弟の存在が大きい。Ａ・マリーは先月９日に第１子が誕生。“パパ初戦”でモチベーションは高く、兄のジェイミー（３０）は今年の全豪ダブルス優勝者。兄弟タッグに付け入る隙はない。相手は昨年の優勝国、アウェーでの対戦。デ杯の醍醐味（だいごみ）を感じられると同時に、三重苦とも言える状況でもある。

　ただし、松岡氏は「個人戦と団体戦は少し違う」と単純比較はできないという。それは日本が絶対に落とせないエース対決にも当てはまる。「最近のマリーの強さは凄く攻撃するようになったこと。特にセカンドサーブに対して攻撃的にリターンしてくる」。対戦成績は錦織の１勝５敗だが、団体戦の特別な雰囲気と英国開催の重圧がどう作用するか。そこに日本の勝機がある。「マリーは守っても勝てる選手だから、絶対に負けないぞとなると少し守りに入る。圭がそこをうまく突ければ勝利が見えてくる」

　松岡氏は２年前にデ杯に対する錦織のこんなセリフを聞いた。「僕１人だけに任せるのは困る。後に付いてきてくれないと自分がデ杯で戦っている意味がありません」。ツアーを優先してデ杯を回避するトップ選手もいる中、錦織には日本テニス界を背中で引っ張ろうという気概がある。西岡良仁（２０＝ヨネックス）やダニエル太郎（２３＝エイブル）ら若手がその思いに応えられるか。

　「松岡修造の時代であれば“英国と戦えて夢のようです”という言葉で終わったはず。それに比べれば勝つ可能性は５０％までいかなくとも相当ある。これは大きな希望です」。実に８５年ぶりの母国との対戦は、その希望を勝ち取るための戦いだ。

　◆デ杯テレビ放送

　事前番組▽ＷＯＷＯＷプライム　４日２１・３０～※無料放送

　第１日▽ＷＯＷＯＷプライム　４日２１・５５～

　第２日▽ＷＯＷＯＷライブ　５日２２・５５～

　第３日▽ＷＯＷＯＷライブ　６日２１・５５～

　ハイライト▽ＷＯＷＯＷライブ　１０日１９・００～