錦織、５９分“省エネ”発進！２大会連続Ｖへ強行日程乗り切る

男子シングルスで２回戦に進出した錦織

メキシコ・オープン

（2月22日 メキシコ・アカプルコ）
　男子シングルス１回戦が行われ、第２シードの錦織圭（２６＝日清食品）が世界ランク１０５位のティエモ・デバッカー（２７＝オランダ）に６―０、６―３のストレートで勝ち、２回戦に駒を進めた。第１セットの第１ゲームでブレークを奪うと勢いに乗り、５９分で料理。メンフィス・オープンに続く出場２大会連続優勝へ好スタートを切った。２回戦では同４３位のサム・クエリー（２８＝米国）と同９０位のドゥディ・セラ（３０＝イスラエル）の勝者と対戦する。

　錦織が５９分で完勝した。勝利が決まっても、格下相手の白星に派手なガッツポーズはなかった。「出だしからいいテニスができた。前に入っていくプレーを心掛けて、うまくいった」と納得の表情。今季１０勝目を挙げた。

　リターン巧者の錦織が、コートの特徴をいち早くつかんで本領を発揮した。第１セットはリターンゲームで前に構え、攻撃的に出た。今大会のハードコートは「ツアーでも一番球足が遅く、跳ねる」と言う。それでも手探りのプレーはせず、ラケットを振り切って感覚を合わせていった。

　第１セットは一気に６ゲームを連取。２３分でものにした。第２セットは競り合ったものの、３ゲームをブレークして勝負を決めた。自身の第１サーブの確率は４９％と良くなかったが、相手の第１サーブの５０％、第２サーブは７６％を得点に結びつけ「試合をやりながら、何がうまくいくかを判断した。いい感じで打てた」と収穫を強調した。

　昨年準優勝のこの大会を制するには１週間で５試合を勝ち抜く必要があり、序盤での体力消耗は避けたい。錦織のＡＴＰツアーで最短時間での勝利は１３年バルセロナ・オープン２回戦でオラソ（スペイン）を倒した際の５４分。３セットマッチで１時間を切ったのは昨年の同大会２回戦以来で１４年は１度、昨年も２度と決して短時間での試合が多いわけではなく、５９分の“省エネ”試合は大きい。「心の奥底にはあるがそれでテニスが変わるわけではない」と意識的に勝負を早めてはいないというが自然体でいながら攻めのプレーが出るのは好調の証。出場２大会連続優勝に向け、錦織が最高のスタートを切った。