登坂「最高のタイミング」でＶ３！次世代エースが初五輪切符

女子48キロ級でアゼルバイジャン選手を破り３連覇を達成し、ガッツポーズで喜ぶ登坂絵莉

レスリング世界選手権第３日　女子４８キロ級決勝 登坂絵莉　３―２　スタドニク

（9月9日 米ラスベガス）
　登坂が待ち続けた「最高のタイミング」は残り２０秒で訪れた。０―２と後がない状況。片足タックルで相手の左足に絡みついた。必死に振りほどこうとするスタドニク。追いかける登坂。バックに回って起死回生の２点を挙げた時には、残り時間は１０秒になっていた。

　得点は２―２。しかし内容の差でリードを奪った土壇場の一撃。「焦って攻めてもカウンターを食らう。最高のタイミングで入らないと駄目。攻め急がずにフェイントでバテさせて、ラストチャンスに懸けた」。相手の要求したビデオ判定が認められず、最後にさらに１点が加点された。

　　ロンドン五輪銀メダリストのスタドニクにはパワーと強いタックルがある。勝負は終盤と見定め、冷静にゲームプランを実行しての３連覇。初の五輪代表も勝ち取って「本当によかった。どうなるかと思った」とマット上でむせび泣いた。

　昨秋から左手首や股関節、左肘や腰などケガが続き、十分な練習が積めない時期が続いた。先月の合宿でも「得意の片足タックルの感覚がおかしい。もう痛くないのに自然と体が引いてしまう」ともらしていた。しかし勝利への強い意志は、肉体の不安を克服した。

　女子レスリングが採用された０４年アテネ五輪以降で、世界選手権３連覇以上の日本女子は４人目。これまでの３人は吉田沙保里、伊調馨、小原日登美といずれも金メダリストだ。来年のリオ五輪に向けて登坂も大きな期待を背負う。「勝てば勝つほど試合の怖さがある。それでも絶対に負けない沙保里さん、馨さんのようになりたい」。ケガも、重圧も、女王は全てを受け止めた上で勝つ。次代のエース候補は偉大な先輩たちの領域に足を踏み入れ始めた。

　◆登坂　絵莉（とうさか・えり）１９９３年（平５）８月３０日、富山県高岡市生まれ。国体優勝経験のある父・修さんの影響で９歳で高岡ジュニア教室に入る。南星中時代に全国中学選手権優勝。至学館高では２、３年時にインターハイ制覇。全日本選手権３連覇、全日本選抜選手権は４連覇。世界選手権初出場の１２年は２位だった。１メートル５２。