ホークスが東地区決勝進出！ウィザーズ同点弾は幻に…

東地区決勝進出を決め、喜ぶホークスのティーグ（ＡＰ）

　ＮＢＡは１５日にプレーオフ地区準決勝の２試合を行い、東地区では１位ホークスが敵地ワシントンＤＣで５位ウィザーズを９４―９１（前半４５―３９）で下して４勝２敗。ＮＢＡが７０年シーズンにディビジョン制からカンファンレンス（地区）制に移行して以来、チームとしては初となる東地区決勝を果たした。

　試合は大苦戦。第３Ｑ終盤で一時１５点をリードしたものの、第４Ｑ残り３分４９秒、この日２９得点を挙げたウィザーズのブラドリー・ビール（２１）にシュートを決められて８７―８８。しかし残り１分を切って、ジェフ・ティーグ（２６）のアシストからディマーリ・キャロル（２８）が連続してシュートを決めて粘るウィザーズを振り切った。

　ウィザーズは３点を追って迎えた残り６・４秒からのプレーで、ポール・ピアース（３７）が左のコーナーから３点シュートを成功。しかしビデオ判定の結果、ボールが手を離れる前にタイムアップとなっていることが確認され「幻の同点弾」となった。ピアースは第３戦では３点シュートによる逆転のブザービーターを成功。しかしこの日はボールをリングの中にねじこみながらも、１００分の１秒単位の“遅れ”でヒーローにはなれなかった。キャロルはプレーオフ自己最多の２５得点。３点シュートを７本すべて外して２得点に終わったシューター、カイル・コーバー（３４）の穴を見事に埋めた。

　西地区ではリーグ全体首位でもあるウォリアーズが敵地メンフィスで５位グリズリーズを１０８―９５（前半５８―４９）で退けて４勝２敗。今季ＭＶＰのステフェン・カリー（２７）が３２得点を稼ぎ、チームとしては３９年ぶりとなる地区決勝に駒を進めた。グリズリーズは守備のスペシャリスト、トニー・アレン（３３）が太腿の肉離れを押して先発したが、わずか５分でリタイア。ウォリアーズの３点シュートの成功率はこの日、４６・９％にまで上昇した。