ワセダ　ミスで自滅、東海大に逆転負け　年越し４強逃した

＜早大・東海大＞東海大・井波（右）の激しいタックルに倒される早大・藤田

全国大学ラグビー選手権第２ステージ最終節 早大１０―１４東海大

（12月27日 秩父宮ほか）
　早明両校が正月を前に姿を消した。早大は準決勝進出を懸けたＤ組の全勝対決で東海大に１０―１４と逆転負けして敗退。Ｃ組の明大も筑波大に７―４３と完敗し、４大会連続で準決勝進出を逃した。両校とも４強に残れなかったのは１１年度以来３大会ぶり。Ｂ組の慶大が流通経大を２７―２４と破って４強入りし、１月２日の準決勝（秩父宮）は筑波大―東海大、帝京大―慶大のカードに決まった。

　最後はワセダのエースが止められた。突破を図った日本代表のＦＢ藤田（３年）が東海大ＣＴＢ井波（４年）のタックルで仰向けにされ、ジ・エンド。「（タックルが）見えていなかった。悔しいですね」と話す藤田は、敗戦を受け入れたようにサバサバとしていた。

　２点を追う後半６分、敵陣で得た反則でＰＧを狙わずラインアウトを選択したが、痛恨のノットストレート。後藤監督が「細かいミスが大事な試合で出た」と嘆いたように、詰めの甘さが命取りだった。１年生ＳＯ横山と両足首捻挫から先発復帰のＣＴＢ小倉（４年）がＰＧを計３本失敗。後半２０分に一度は逆転しながら、２５分のゴール前の好機を反則でつぶすと、３３分にはワンチャンスをモノにされて再逆転を許した。「一人で突っ込んで反則を取られるなど決まりごとを守れなかった。集中力の意味を東海大の方が分かっていた」。藤田は自軍に厳しかった。

　早明戦は快勝したが、小倉が「翌週からいい練習ができなかった」と明かしたように失速した。大学王座から６年遠ざかり、帝京大との差は広がる一方だ。名門の危機に、海外志向が強い藤田も「できれば主将をやりたい」と立ち上がる決意を示した。来年はＷ杯や７人制の五輪予選などチームに専念できないことは承知の上。「古いもので勝負して勝てていない。悪い伝統を取り除き良いものを取り入れて、いろいろなことにチャレンジしたい」と構造改革を訴えた。