奈良　粘るもツアー２勝目ならず…クズネツォワが４季ぶりＶ

決勝でクズネツォワに敗れた奈良（ＡＰ）

　テニスのシティ・オープンは３日、ワシントンで行われ、女子シングルス決勝で、世界ランキング４０位の奈良くるみ（安藤証券）が同２６位で第６シードのスベトラーナ・クズネツォワ（ロシア）に３―６、６―４、４―６で敗れ、２月のリオ・オープンに続くツアー２勝目を逃した。クズネツォワは４シーズンぶりの優勝で通算１４勝目を挙げた。男子は世界７位のミロシュ・ラオニッチが同３６位のバセク・ポシュピシルとのカナダ勢対決を６―１、６―４で制した。

　自分のペースでの打ち合いに持ち込み、奈良が全仏、全米の元女王を追い詰めた。だが、わずかに及ばず準優勝に終わった。「プレーは良かったし満足もしている。でも勝ちが近づいていた感じがあったので悔しい」と漏らした。

　第１セットを奪われながら、第２セットは０―３から５ゲームを連取するなど互角の勝負に持ち込んだ。最終セットは何度も鮮やかなショットを決めた。痛恨だったのは４―４の第９ゲーム。５度のジュースでブレーク機も迎えたがものにできず、直後のサービスゲームを落とした。「相手は基本のプレーがしっかりしていて、守りが堅かった分、取り切れなかった。強い選手との差が出た」と認めた。

　ツアー２勝目は逃したが「トップ選手に勝てるんじゃないかというところまで持っていけた」との手応えを得た。悔しさは３週間後に開幕する全米オープンで晴らす。

　≪クズネツォワ４年ぶりＶに感慨≫１０年以来の優勝を果たしたクズネツォワは「４年は長すぎる。また勝てるチャンスがあるとは思わなかった」と喜びをかみしめた。奈良の粘りに苦しみながら、最後は地力の差を示した。今回が初対戦で「何の手がかりもない状態で戦った」という。「最後は少し体がしびれていたが、とにかく自分のサービスゲームはキープしようと思った。彼女は動きがいいし、本当に疲れた」と健闘を称えた。

　≪奈良自己最高３３位、錦織１１位≫男女テニスの４日付世界ランキングが発表され、女子の奈良くるみは７つ上げて３３位となり、３８位だった自己最高位を更新した。土居美咲（ミキハウス）は８１位、クルム伊達公子（エステティックＴＢＣ）は８９位でともに１つ下がった。１位セリーナ・ウィリアムズ（米国）ら上位３選手に変動はなかった。男子の錦織圭は１１位で変わらず、添田豪（ＧＯＤＡＩＴＣ）は１１７位、伊藤竜馬（北日本物産）は１２６位、杉田祐一（三菱電機）は１３１位。１位ノバク・ジョコビッチ（セルビア）ら上位５選手は変わらなかった。