桐生　日本勢史上初銅「うれしさもあり、悔しさもあり」

男子１００メートル決勝で３位になり、笑顔の桐生

陸上世界ジュニア選手権第２日

（7月23日 米オレゴン州ユージン）
　ＴＯＫＹＯにつながる表彰台だ。男子１００メートル決勝で、桐生祥秀（１８＝東洋大）が１０秒３４（向かい風０・６メートル）で銅メダルを獲得した。日本初の９秒台には届かなかったものの、同種目でのメダルは史上初めて。６月に右足裏を痛め、２３日も股関節痛と両脚がつるアクシデントを乗り越えた。２０年東京五輪開幕まで６年という節目の日に、ポテンシャルの高さを見せつけた。

　目指していた金メダルにも、９秒台にも届かなかった。タイムは１０秒３４にとどまったが、１００メートルでは初の表彰台となる銅メダル。「うれしさもあり、悔しさもあり、という感じ。ここからもっと上を目指していきたい」。レース後、日の丸を手にした桐生には２つの感情が入り交じっていた。

　右足裏を痛め、約１カ月半ぶりの実戦。「スパイクを履いたのも１～２週間前」と調整不足は否めなかった。それでも、９秒９７の世界ジュニア記録保持者ブロメル（米国）と互角のレースを展開。中盤でトップに立つ場面もあった。ぎりぎりで通過した準決勝で股関節に痛みを感じ、決勝は両脚がつった。昨年はダイヤモンドリーグ、世界選手権と海外のレースで実力を発揮できなかったが、アクシデントに襲われながらも成長を示した。

　２０年東京五輪の開幕まであと６年。６年前に陸上を本格的に始めた桐生は今、夢舞台への中間点にいる。「あと６年しかないが６年もある。階段を踏み上がっていきたい」。ＴＯＫＹＯを見据えて、ワンダーボーイがここから加速する。