遼、サンムン組後半失速で大敗“お祈り中断”でリズム崩れた

９番グリーンでラインを読む石川遼。左はアジアチームの尾崎直道主将

男子ゴルフロイヤル・トロフィー第１日

（12月14日 ブルネイ・バンダルスリブガワン　エンパイアホテル＆カントリークラブ　７０１６ヤード、パー７１）
　欧州とアジアの団体対抗戦が開幕。２人一組で一つの球を交互に打ち合うフォアサムを実施し、アジアは１分け３敗で０・５―３・５とリードされた。石川遼（２１＝パナソニック）、ベ・サンムン（２６＝韓国）組は、ゴンサロ・フェルナンデスカスタノ（３２＝スペイン）、ヘンリク・ステンソン（３６＝スウェーデン）組に５＆４で大敗した。前半はバーディー合戦で競り合ったが、約２時間のイスラム教の“お祈り中断”を挟んだ後半に突き放された。

　見えない何かに導かれるように日本ツアーで賞金王を経験している２人が崩れた。４ホールを残しての大敗。石川は「前半は隙がない戦い。後半の最初に僕らにミスが出た」と敗因を挙げた。

　１０番を落とし、２ダウンで迎えた１１番。ベ・サンムンの第１打は左のブッシュへ。第２打は石川だったが「アンプレアブルをするにしてもドロップする場所がなかった」。強引に打ったものの出すことができずにギブアップ。続く２ホールも失って後半はスタートから４連続ダウン。５バーディーを奪った前半から考えられないほどの失速だった。

　“魔の中断”となった。ブルネイでは、金曜日の正午から２時間はイスラム教のお祈りの時間と定められている。そのため、前半終了から午後１時３０分まで競技は中断。練習もできないため、石川は休息に充て「問題なかった」と後半も状態を維持。しかし、約３週間「練習していない」ベ・サンムンは再開後にリズムを乱しミスを繰り返した。

　初日、アジアは１勝も挙げられず出遅れた。「自分の状態はいい。挽回するしかない」と石川は、エースとして悲壮な決意をにじませた。