山下７バーディー！３８歳初Ｖへ谷口先輩に挑戦状

＜マイナビＡＢＣチャンピオンシップ初日＞１８番、バーディーパットを沈めギャラリーの声援に応える山下和宏

男子ゴルフツアーマイナビＡＢＣ選手権第１日

（10月25日 兵庫県加東市・ＡＢＣゴルフ倶楽部＝７２０１ヤード、パー７２）
　ツアー未勝利の山下和宏（３８＝ザ・サイプレスＧＣ）が６５をマークし、２位に１打差の首位で発進した。ショット、パットともに好調でボギーなしの７バーディー。９位の先輩・谷口徹（４４＝フリー）に挑戦状を叩きつけ、初優勝を狙う。石川遼（２１＝パナソニック）は２アンダーの２７位に付けた。
【第１Ｒ成績】

　風邪気味な上に背中が痛い。マイナス材料を抱えてスタートした山下が「それが良かったのかも、力が抜けて。スコアに対しては満足している」とスイスイとスコアを伸ばした。

　インスタートで前半は２度の連続を含む５バーディー。１２番は７メートル、１３番は５メートルのバーディーパットを見事に沈め、アプローチの正確さも光った。最終９番パー４は残り１５７ヤードの第２打を９Ｉで３メートルに付けるバーディー締め。ボギーなしの７バーディーを奪った。

　山下自身は、練習中にスイングを変えたことが好成績の要因と分析する。ダウンスイングの際にヘッドの位置を工夫し、同じやり方をパッティングでも試すと、見事にはまったという。効果が早くも出た形だ。

　夏からメンタル改革にも取り組む。それまで「悪い時は逃げて守りに入りすぎ」手堅くなり過ぎる傾向にあったが「ここで勝負したらいいやん」と果敢にピンを狙う意識が高まった。９月のコカ・コーラ東海クラシックで９位に入った後、３試合連続で１３位。開き直りが好成績を生んでいる。

　強気の姿勢は言動にも表れた。同じ関西に拠点を置く谷口とは練習や食事をともにする。実績も年齢も相手がずっと上。遠慮もあるが「ご飯はごちそうになるけど、ゴルフでは対等の関係だと思っている。師匠ではありません。やっぱり、谷口さんに勝たないと」と挑戦状を叩きつけた。

　昨年の大会は２位発進しながら２２位に沈んだ。決勝ラウンドで息切れする試合が多い。「一発、勝負をかけてやらないと。１３位が続くより、一発頑張ったほうが賞金も稼げるし」と、３８歳は初優勝へ意欲満々。失速癖を克服し先輩を見返す。

　◆山下　和宏（やました・かずひろ）１９７３年（昭４８）１１月５日、大阪府出身の３８歳。中学時代は野球少年。１５歳でゴルフを始め、自宅近くの河川敷で腕を磨いた。９８年プロ入り。０８年初シード。得意クラブはＳＷ。賞金ランク３２位。１メートル７５、７０キロ。