遼くん　マスターズ内定！招待選手としてリストアップ

昨年、マスターズの招待状を見せる石川遼

　男子ゴルフの石川遼（２０＝パナソニック）が、４月５日開幕のメジャー第１戦マスターズ（米ジョージア州オーガスタ・ナショナルＧＣ）に招待されることが内定した。招待選手の人選を進めるマスターズ委員会がリストアップしたもので、近く発表される見通し。石川は４年連続出場となり、２０歳でのマスターズ制覇という小学生時代に描いた夢に挑むことになる。

　石川に間もなく朗報が届く見通しとなった。マスターズ出場権獲得（３月最終週の世界ランク５０位以内）を目指して挑戦を続けている中、マスターズの主催者が特別招待選手としてリストアップしていることが分かった。現在、最終調整中で近く石川本人に打診され、発表されるという。

　マスターズの出場資格には歴代優勝者、世界ランク上位者、米ツアー優勝者などがある。こうした資格は満たしていないが、際立った活躍が認められて招待されるのが特別招待選手。石川自身、０９年は特別招待選手として出場している。今年のマスターズに関しては、昨年１２月時点で９２人の出場が決まっていたが、主催者は１月に最多で１０４人を招待すると発表した。追加する特別招待選手の一人として石川の名前が挙がったもようだ。

　石川は今週プエルトリコ・オープンに出場。５日はコースで練習ラウンドを行った。当初は世界ランクのポイントを稼ぐ目的もあったが、マスターズに向けてレベルアップを図るための貴重な実戦の場となった。その後はトランジションズ選手権、アーノルド・パーマー招待と試合を控えている。自力での出場を目指していたため、特別招待には戸惑いもあるかもしれない。胸を張って臨むためにも残された試合で内容と結果を求めていく。