経験者８人残る明大　64年ぶり優勝へ　鎧坂「足掛かりになればうれしい」

＜箱根駅伝＞早大・市川（右から２人目）を抜き３位に笑顔を見せる明大・鎧坂（左から２人目）

第８８回東京箱根間往復大学駅伝競走

（1月3日 箱根・芦ノ湖～東京・大手町、復路５区間１０９・９キロ）
　総合優勝７度を誇る往路３位の明大は復路も３位と踏ん張り、１１時間２分５０秒で総合３位。補欠から当日のエントリー変更で最終１０区に登場したエース・鎧坂哲哉主将（４年）が早大を抜き去り、６３年の２位以来、４９年ぶりのトップ３入りを果たした。
【箱根駅伝２０１２】

　コンディションが万全でなかったエースを、みんなでカバーした。往路は５１年ぶりの３位の好発進で、復路も３位と踏ん張った。１年で８区区間３位と力走した有村は、「鎧坂さんが２区を走れない状況なのに、チームが崩れなかったのが大きい」と胸を張る。西監督も「誰ひとりブレーキもなく全員がよく走ってくれた」とメンバーを称えた。

　今大会に出場した４年は鎧坂と９区・細川の２人だけで、８人が来年も残る。「鎧坂クラスのエースを育てて、今大会みたいな駅伝をしたい」と指揮官が言えば、「ここがスタート地点。メイジ復活と言われる足掛かりになればうれしい」と鎧坂。今大会２区を走り、鎧坂から主将を受け継ぐ菊地は「今大会を糧にして、伝統校のエースになれるようにしたい」と力を込めた。総合３位は古豪復活のプロローグ。１９４９年（昭２４）を最後に遠ざかっている総合優勝へ。１年後、強いメイジが帰ってくる。