「６ＷＤ泳法」古賀　ライバル入江に２連勝

＜競泳ジャパンオープン　男子背泳ぎ１００＞決勝で５３秒５を記録しで優勝した古賀淳也

　競泳ジャパンオープン第１日は４日、東京辰巳国際水泳場で行われ、男子１００メートル背泳ぎは昨年の世界選手権金メダリストの古賀淳也（２２＝稲泳会）が５３秒５１で制した。５２秒２４の日本記録を持つ入江陵介（２０＝イトマンＳＳ）は５３秒８２で２位。今春から「６ＷＤ泳法」に取り組む古賀は入江との直接対決で４月の日本選手権に続いて２連勝。８月のパンパシフィック選手権（米アーバイン）、１１月のアジア大会（中国・広州）へ向けて手応えをつかんだ。

　得意の先行逃げ切りでライバルを寄せつけなかった。第６レーンの古賀は得意のスタートで頭一つ抜けだすと、５０メートルのターン後の浮き上がりでは第４レーンの入江を体半分リード。そのまま最後までリードを保ち、トップでゴールした。「強化の一環で出ているレースで、勝てたことは自信になる」。レースへ向けた調整なしで臨んだにもかかわらず、４月の日本選手権より０秒０２遅いだけの５３秒５１。目標の５２秒台には届かなかったが、納得のレースだった。
　４月の日本選手権後から、泳法の改良に取り組んでいる。従来は「キャッチだけだった」と、両手を広げると２メートルになる腕の長さを生かし、より遠くの水をつかむことを最大の推進力としていた。新泳法ではキャッチの際に軽く腕を曲げ、フィニッシュで力強くかき切る動作を導入。さらにキックも、足だけでなく腰を使う動きを取り入れた。キャッチ、フィニッシュ、キックで推進力を得る「６輪駆動が理想」。完成度は「７割ぐらいになった」と手応えは十分だ。
　日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の選手強化キャンペーン、シンボルアスリートに競泳界では北島と入江が打診を受けたが、世界選手権金メダルの古賀にはなかった。「ネームバリューは彼のほうが上だけど、（１２年）ロンドン（五輪）で金メダルを獲るのは僕ですから」。昨季直接対決で２勝５敗だった入江に今季は２戦２勝。ライバルの知名度の高さを認めつつも、勝負では負けないプライドがある。
　「サッカー日本代表のＷ杯４強」と「古賀のロンドン五輪金メダル」の可能性が高いのはどっちか？と問われると「それは僕の方がある」と即答した。日本の新エース候補は着実に自信を深めている。

　≪男子１００メートル背泳ぎの記録≫世界記録は昨季にピアソル（米国）が出した５１秒９４。日本記録は昨季に入江が出した５２秒２４。今季の世界ランキング１位は３月にタンコック（英国）が出した５２秒８５