遼くん　谷口アドバイスで３４位スタート

イーブンパー、３４位タイで１日目を終えた石川遼。１０番Ｈ、平日にも関わらず、大勢集まったギャラリーの前でティーショットを放つ

　男子ゴルフツアーのキヤノン・オープン第１日は９日、神奈川県横浜市の戸塚カントリー倶楽部西コース（７１６７ヤード、パー７２）で行われ、４試合ぶりの予選通過を目指す石川遼（１７＝パナソニック）は４バーディー、４ボギーの７２で回り、３４位とまずまずのスタートを切った。練習ラウンドで谷口徹からもらったアドバイスを生かし、１８ホールを集中を切らさずに回りきった。原口鉄也（３４＝アーク・スリー・インターナショナル）が５アンダーの６７で首位。賞金ランクトップの谷原秀人（２９＝フリー）は１打差の２位につけた。

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遼くん予選突破だ　谷口が激励「自信持って」

　気持ちが切れそうになったその瞬間、石川はヤーデージブックに書き込んでおいた言葉に目を落とした。「自信を持ちなさい」。それは練習ラウンドで昨年の賞金王・谷口徹から受けたアドバイス。１４、１５番で連続ボギーを叩いた直後にメモを見て、自らを奮い立たせた。

　前半のインは２、３メートルのパットがことごとく決まらず、序盤の貯金をはき出して１オーバーで折り返した。弱気になりそうな展開にも「自信をもたなきゃ」と自らに言い聞かせて粘りを発揮。予選落ちが続いていた最近の３試合は悪い流れで踏みとどまれなかったが「いい時ばかりがゴルフじゃない」と後半に入って盛り返した。

　今週から重点的に練習し始めたコントロールショットにも手応えをつかんだ。フルスイングしない中間距離を合わせるため、これも谷口からもらった「グリップを少し短く持つ」「体を回す」「スリークオーター（４分の３）のスイング」という基本的な注意点をメモしておいた。

　後半の１番ではＰＷと９Ｉの中間になる１４０ヤードを、９Ｉのスリークオーターショットで２・５メートルのチャンスに。２番と７番のパー５でも５０ヤード以内のアプローチを、ＳＷで距離を合わせてバーディーを奪った。

　「しびれる位置からのスタート。今までにない緊張があると思うけど、きょうのゴルフができれば自信はある」。前夜はマッサージを受けながらプロ野球の巨人―阪神戦をテレビ観戦した。１３ゲーム差をひっくり返した巨人の大逆転劇に「みんな阪神しかないと思ってましたよね」と感心しきり。首位と５打差の自らの状況をかえりみて「１３ゲーム差に比べればね」と笑った。４戦ぶりに予選を通りさえすれば、石川にも優勝を狙う楽しみが待っている。