好調・遼くんに大敵！雨で４１位タイ発進

１６Ｈ、結果オーライのセカンドショットにおどけたポーズをとる石川遼

　石川遼（１６＝パナソニック）が突然の雨に泣いた。男子ゴルフツアーのミズノ・オープンよみうりクラシック第１日は１９日、兵庫県西宮市のよみうりゴルフウエストコース（７１４２ヤード、パー７１）で行われ、一時は３アンダーまでスコアを伸ばして２位に浮上したが、雨が降り始めた途端にＯＢを叩くなどスコアを落としてイーブンパーの７１でホールアウト。５試合ぶりの予選通過と全英オープン出場権獲得に向け、首位と４打差の４１位で初日を終えた。プロ１１年目の山下和宏（３４＝ザ・サイプレスＧＣ）ら４人が４アンダーでトップに立った。

【第１Ｒ成績 Ｇｏ！アスリート石川遼】

　インスタートの石川が５番のグリーンに差しかかったころ、空を覆う灰色の雲からまとまった雨が降ってきた。ここまで４バーディー、１ボギーの３アンダー。この時点で首位に１打差の２位につけていたが、直後の２・５メートルのパーパットを外した。「雨の時はタイミングが早くなったり、体のブレが出ることがある」。不安が的中した。続く６番パー４の第１打は、左斜面下のＯＢゾーンにのみ込まれていった。

　じっとりと体を濡らす雨にスイングのリズムを狂わされた。「開幕戦みたいに初めから雨が降っていれば、ゆっくりしたリズムを意識すればいい。でもラウンド中に降り始めて、いきなり気をつけようと思っても自分のレベルでは対応できなかった」。６番はダブルボギー。首位をうかがえる位置から、一気に３つもスコアを落とした。

　２週間のオフを挟んで５試合ぶりの予選通過が懸かる今大会。出遅れないよう、初日から勝負カラーの赤を入れたウエアを着た。「やっぱり気合の入り方が違うんですよ」と普段は１日だけの赤着用日を今週は２日間に増やすつもりでいる。

　ウエアの効果もあったのか、スタートホールの１０番パー４はアゲンストの風を受けながらも第１打を残り２５ヤードの花道まで運ぶナイスショット。１６番パー５の２打目ではあえて救済措置を受けることなく、カート道の上に敷かれた人工芝マットからの“マットショット”にトライしてイーグルチャンスにつけた。随所に光るショットを見せ、ＯＢを除けばティーショットのブレも小さく収まっていた。久々の予選突破に向け「まだ分からないけど通りそうな気はします」と自信ありげだった。