２３歳誕生日　宮里藍が６８で首位スタート

第１ラウンド、１８番でバーディーを決め、ギャラリーの声援に応える宮里藍

　米女子ゴルフツアーのウェグマンズは１９日、米ニューヨーク州ピッツフォードのローカストヒルＣＣ（パー７２）で第１ラウンドを行い、日本勢でただ１人出場の宮里藍はボギーなしの４バーディーで回り、４アンダーの６８で７人が並ぶ首位でスタートを切った。

　ショットが好調で安定していた宮里は、一昨年１１月のＡＤＴ選手権第２ラウンド以来のトップ。
　首位グループにはほかに、一昨年大会を制した張晶ら韓国勢５人に、昨年の全米女子オープン優勝のクリスティ・カー（米国）がいる。
　主催者推薦で参加の１８歳、ミシェル・ウィー（米国）は１アンダーの７１で２１位、昨年覇者のロレーナ・オチョア（メキシコ）は７２で３６位。

　≪ショット好調！≫２３歳の誕生日を、昨年５月以来となるボギーなしのラウンドで自ら祝った。７人が並ぶ混戦ながら首位と好発進の宮里は「（前半の）１４番のパーセーブが大きかった。４つ伸ばすという目標をクリアできて良かった」と、大きくうなずいた。
　１２、１３番でバーディーパットを惜しくも外した。１４番（パー４）の第２打をグリーン手前のラフに打ち込んだ時は嫌な流れになりかけた。だが、アプローチを８０センチに寄せて見事にパーを拾った。
　その後は、好調なショットを武器に４バーディー。１６番（パー４）は残り１４５ヤードの第２打で６番アイアンを短く持ち、ピン手前３メートルにつける技ありの初バーディーで、「やるべきことができた」と満足感を示した。
　この大会は名称を変えながら、１９７７年から続く伝統の試合。歴代優勝者には８３年の岡本綾子もいる。地元テレビ局のインタビューで岡本について聞かれ「こっちの賞金女王にもなった。彼女はわたしのアイドルです」と英語で答えた。
　今の宮里は大先輩の足跡を追うように、試行錯誤しながらツアー初優勝を狙っている。「まだ初日。今日のようなことをあしたもあさってもやりたい」と意欲を前面に出した。
（共同）