リバプールのクロップ監督　南野のプロ意識を称賛

リバプールの南野（AP）
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　イングランド・プレミアリーグの昨季王者リバプールを率いるユルゲン・クロップ監督（53）が、16日に行われたリバプール―トットナム戦の観戦プログラムで日本代表FW南野拓実（25）について言及し、プロ意識を称えた。17日付の英紙デーリー・エクスプレス（電子版）が報じた。

　クロップ監督は「通常、私は特定の選手について話すのは好きではないが、タキ・ミナミノ（南野の愛称）についてはここで強調しておきたい。タキはリバプールに来て以来、私たちにとってセンセーショナルだ。彼の態度は常に最高レベルで、成長への決意は常に完璧だ」とし、南野のサッカーに取り組む姿勢を称賛した。

　「彼は辛抱強くなければならず、時にはそれが非常に困難だったと想像できる。これまで先発の機会が少ないのは、彼がうまくいっていないからではない。彼のポジションにいる選手たちが、非常に良いプレーを一貫して示し続けているからだ」。出場機会が少ないのは南野のプレー内容によるものではなく、昨季王者リバプールの選手層が厚く、レギュラー陣が好パフォーマンスを続けているからだと説明。ドイツ人指揮官は、観戦プログラムに掲載されている自身の手記の半分を使い、南野の貢献を称えたという。

　リバプール加入2季目の南野は、今季公式戦出場が14試合（先発5試合）で3得点。9日の欧州チャンピオンズリーグ（CL）1次リーグ第6節のミッティラント戦でフル出場し、13日のプレミアリーグ第12節のフラム戦でも後半開始時から途中出場を果たした。チームに負傷者が続出している影響もあり、本職ではないインサイドハーフで出場機会が増えているが、ベンチスタートだった16日のプレミアリーグ第13節トットナム戦は公式戦3試合ぶりに出番がなかった。