土壇場ゴールの植田を吉田が称賛「セットプレーで一番、付きたくない相手」

男子サッカー国際親善試合   日本1―0コートジボワール （ 2020年10月13日    オランダ・ユトレヒト ）

＜日本・コートジボワール＞集合写真に納まる日本代表イレブン（JFA提供）
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　サッカー日本代表は14日、オランダと親善試合コートジボワール戦を行い、1―0で勝利した。後半アディショナルタイムにFKからDF植田直通（25＝セルクル・ブリュージュ）が頭で決勝点。主将のDF吉田麻也（32＝サンプドリア）は「セットプレーの練習で一番、付きたくない相手」と独特の表現で称えた。

　「アフリカのチームにありがちなのが、ボールウォッチャーになってファーサイドが空く傾向になる。タフな試合で集中力を欠く可能性が高い。自分がファーに行きたかったけど、直通の方が可能性があるなと思ったんで、自分がニアに入ってトミ（富安）と直道にファーに行ってもらった。岳（柴崎）にも“ファーに蹴ってくれ”と言いました」

　代表のセットプレー練習では、植田のマークに吉田が付くことが多いという。「直通は毎日、ヘディングの練習をしていて。セットプレーの練習で一番、付きたくない。いつも僕がマッチアップさせられるけど、本当にマークするのが大変な相手。そのストロングを自分たちがチームとして生かせて良かったし、直通の日々の成果が出たと思う」。主将の言葉には実感がこもった。