武藤プレミア１号　マンＵ相手に鮮烈左足弾、反転ズドン決めた

プレミアリーグ   ニューカッスル２―３マンチェスターＵ （ 2018年10月6日 ）

＜ニューカッスル・マンチェスターＵ＞オールド・トラフォードで移籍後初ゴールを決め、跳び上がるニューカッスル・武藤（ＡＰ）
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　鮮烈な初ゴールで存在感を示した。ニューカッスルの武藤嘉紀（２６）が６日、プレミアリーグ挑戦後初ゴールをマンチェスターＵ戦から奪った。リーグ戦初先発で、１―０の前半１０分に左足を一閃（いっせん）。日本人選手として６人目となるプレミアリーグでのゴールで、今後の日本代表ＦＷ争いに強烈なアピールとなった。

　世界有数の強豪クラブ相手に、敵地で強烈な一発をお見舞いした。移籍後初先発で初ゴールを奪ったＦＷ武藤は「今日、このチャンスを逃したら、次いつチャンスが来るか分からなかった。本当に自分の結果を出すことだけに集中しようと思っていた」と喜んだ。

　チームが先制した直後の前半１０分、右サイドからのクロスをゴール前で受けた。ゴールに背中を向けた体勢だったが、素早い動きで反転。「左足だからそんなに狙わずに、とにかく思い切り打とう」と左足を振り抜いた。強烈なシュートは「ちょっと真ん中に行ってしまった」が、それが功を奏した。「逆にいいコースに飛んでいたら、手が長いし、デヘアに止められていたと思う。でも、足元に入ってゴールを決められた。何というかラッキーだった」。名手に阻まれることなく、ネットに突き刺さった。

　今季ここまで出場したリーグ戦６試合は全て途中から。それでも自信は失わなかった。この日も「自分ならできる」と臆せずに臨み、「こういう強い相手の方が自分のモチベーション的に高まる。決める自信とそれを結果に出せたことは、さらなる自信になった」と飛躍を誓った。

　ただ、まだ一歩目を踏み出しただけだ。「プレミアでゴールに絡み続けたら、価値はどんどん上がると思う」。ハノーバーの浅野、川崎Ｆの小林ら、森保ジャパンに選出されたＦＷ陣にアクシデントが続く中、武藤の存在感は頼もしかった。