伊藤、“和製メッシ”になる！「ブンデスのプレー出せれば」

＜日本代表練習＞軽快な動きを見せる伊藤（撮影・西尾　大助）
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　初招集とは思えない落ち着きだった。柏ユースから海を渡って４年。東京五輪も目指す２１歳のＭＦ伊藤は「外国人に慣れているので日本語で笑いながらできたのが楽しかった」と初日の練習を振り返った。昨季はハンブルガーＳＶで終盤戦に定位置を確保。一気に注目を集め、Ｗ杯ロシア大会へのサプライズ選出も噂された。「候補に出してもらえるんじゃないか」。自身もひそかに希望を抱いていたという。選出はされなかったが、４年後のカタール大会は現実的な目標となった。

　その中で期待されるのが新生日本での１号ゴールだ。過去、Ｗ杯で指揮した監督の新体制初得点を決めた選手は６人全員がその指揮官とともにＷ杯に出場した。森保ジャパン１号は、カタール切符を引き寄せる一撃となる。９３年のＪリーグ発足以降、招集された日本代表で最小となる、１メートル６３の高速ドリブラーは２列目のシャドー起用が濃厚。「ブンデスのプレーを出せれば一番のアピールになる」と言葉に力を込めた。