中村航輔　チームの危機救う“ビッグセーバー”

日本代表練習で浜野ＧＫコーチ（右）と練習をする中村（撮影・西尾大助）
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　【侍　俺の武器】驚異的な反応とグッと伸びる腕でボールをはじき出す。「飛んできたシュートを止めるだけ」。そう語るＧＫ中村の代名詞はビッグセーブだ。ペナルティーエリア内から放たれた枠内シュートのセーブ率は６４・７％。１７年にＪリーグのベストイレブンに選ばれるなど成長著しく、チームのピンチを幾度も救ってきた。ＧＫ防御率の１・０５も驚異的な数字で、今季も正守護神として活躍する現役日本人としてはトップだ。

　さらに「止めるだけ」ではない。ポゼッション志向の柏の下部組織出身らしく、足元の技術にも定評がある。１８年シーズンのキック成功率（１０試合以上出場）は６６・７％で１位。ドイツ代表ＧＫノイアーを筆頭に、世界ではＧＫは１１人目のフィールドプレーヤーとしての働きも求められている。ワールドスタンダードな男は「Ｗ杯でプレーしたい気持ちは変わらない」と闘志を燃やす。

　◆中村　航輔（なかむら・こうすけ）１９９５年（平７）２月２７日生まれ、東京都北区出身の２３歳。１３年に柏の下部組織からトップチーム昇格。１５年に期限付きで移籍した福岡でＪ１昇格に貢献すると翌年に復帰。正ＧＫの座をつかんだ。１７年１２月９日の北朝鮮戦でＡ代表デビュー。国際Ａマッチ通算４試合６失点。１メートル８５、８２キロ。