槙野“本職”で本領発揮だ！ＮＺ戦で代表２年ぶりＣＢ先発濃厚

ボール回しに汗を流す（左から）浅野、槙野、吉田
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　愛知県豊田市内で合宿４日目を迎えた日本代表は４日、冒頭１５分間を除き非公開練習を行い、紅白戦などを実施した。関係者によればＤＦ槙野智章（３０）が主力組のセンターバック（ＣＢ）で起用されたという。サイドバックもこなす万能ＤＦが来年６月のＷ杯ロシア大会へ、ＣＢとしての適性もアピールする。

　敵のキーマンは必ずつぶす。ニュージーランド戦は来年６月のＷ杯ロシア大会に向けた強化試合の第１弾。非公開となった４日は紅白戦が行われ、関係者によれば槙野がセンターバックで出場することが濃厚だという。サイドバックを兼務する万能ＤＦにとって、ＣＢでの先発は１５年１１月Ｗ杯予選カンボジア戦以来、約２年ぶりだ。

　「ＣＢを本職としている（吉田、昌子、植田）選手に比べ、経験は劣るかもしれませんが、相手のキーとなる選手を抑える強さ、３人にはないものを出したい」と話す。先月２７日のＡＣＬ・上海上港戦では元ブラジル代表のフッキを徹底マーク。試合の経過とともにフッキが明らかに槙野を避け、完全にいらつかせたことで、大きな手応えを得た。

　三十路を迎え、肉体改造にも着手。夏以降、標高３０００メートルと同じ空間の中で３０分間、走り続けるという“高地トレ”と同様の効果が得られる過酷なトレーニングを続ける。「連戦に耐える体をつくるためです」。オフには血液を米国の検査機関に送りアレルギー物質なども調査。食をはじめ生活の全てをサッカーにささげてきた。

　欧州組が主流のハリルジャパンでの槙野の出場は、サイドバックで先発した昨年１０月のオーストラリア戦以来となる。これまでＣＢとして出場した８戦中５試合は完封に導くなど結果は残してきた。

　「国内組、海外組と分けられる時点で悔しい。Ｗ杯に向けたサバイバル、負けられない戦いを楽しみたい」。はるかロシアに向けたサバイバル。希代の“元気印”が最終ラインで確かな存在感を放つ。